- Ясное дело, никаких ручных животных или птиц на этом острове давным-давно нету, - проговорила Энн. - Они все до полусмерти напуганы лесниками, которые чуть что - спускают курок.
- Ты права, сестренка. - Джулиан вздохнул. - Это тоже наводит на мысль, что на острове заправляют не лесники, нанятые охранять природу и отпугивать зевак, а какие-то совсем другие, подозрительные, злобные люди - вроде тех устрашающего вида типов, на которых мы чуть не наткнулись во дворе замка!
- Да, но что они охраняют? - с недоумением спросила Джордж.
- Вот это я как раз хотел бы уточнить, - невесело усмехнулся Джулиан. И потому решил в одиночку походить по острову, выяснить обстановку, хотя бы в общих чертах. Может, и набреду на что-нибудь такое, что прояснит нашу ситуацию. Но сделать это придется, разумеется, попозже, когда начнет темнеть.
- Господи, как мне хочется, чтобы нынешний день оказался сном, - тихо и печально проговорила Энн. - Чтобы мы проснулись в безопасности в нашем славном коттедже на высоком холме и чтобы Уилфрид был тут же... Интересно, нашлась ли дудочка-свисток? Честное слово, кажется, сто лет прошло с тех пор, как мы взяли напрокат лодку!
- Давайте все-таки, не поднимая лишнего шума, все вместе дойдем до леса и порыщем по округе, - предложила Джордж. - Или отправимся вдоль берега поглядеть, не стоит ли где-нибудь лодка. Сидеть, разговаривать и ничего не предпринимать страшно утомительно. Я от этого, во всяком случае, устала!
- Что ж, старина Тим, надеюсь, вовремя предупредит нас, если услышит какие-нибудь подозрительные звуки. - Джулиан тоже мечтал размять ноги. Идти будем цепочкой, по одному, и как можно бесшумнее. Тимми пойдет первым. Он без промедления даст знать, если почует хоть одного из охранников.
Все встали. Тимми смотрел на ребят, преданно виляя хвостом. "Уж я вас не дам в обиду, будьте спокойны, - говорили оба его блестящих черных глаза. - Ничего не бойтесь!"
Осторожно, поминутно оглядываясь и прислушиваясь, пятерка путешественников двигалась по лесу среди шепчущих деревьев. "Ш-ш, ш-ш, ш-ш, ш-шу", - повторяли листья над головами у ребят, словно уговаривая ступать еще тише. А потом Тимми ни с того ни с сего замер на месте и негромко предупреждающе зарычал. Ребята остановились как вкопанные и затаили дыхание.
Не было слышно ни звука. В этой, как им казалось, особенно густой чаще царил сумрак, ни один солнечный луч не проникал сквозь кроны высоких деревьев. На кого же рычит Тимми?
