- Осторожнее! Лучше убраться отсюда поскорее! - сказала Джордж. Откуда нам знать - вдруг в бухте прогуливается охранник, который заметит лодку. Мы подошли слишком близко. Это опасно.
Но отлив уносил их все дальше и дальше от берега; скоро дети уже могли разглядеть песчаный берег острова. Дик взял одно весло, Джулиан второе, и мальчики попытались одолеть волны, направив лодку обратно, в безопасные воды. Но из этого ничего не вышло. Ребята гребли, напрягаясь из последних сил, однако отлив был слишком мощным. Очень скоро их лодчонку прибило почти к самому острову; гигантская волна швырнула ее прямо на песок, а возвращаясь, посадила на мель. "Приключение" перевернулось набок, и пассажиры в один миг оказались на земле!
- Ф-ту! - отдуваясь, произнес Джулиан. - Вот это отлив! Я и представления не имел, что он может быть настолько сильным. Или просто мне никогда не доводилось плавать на веслах в такую даль?
- Что же делать?! - Энн испугалась не на шутку. Она все оглядывалась по сторонам, ища охранников с ружьями. Похоже, они попали в скверную переделку, нечаянно угодив на этот проклятый остров.
- Я считаю, надо оставаться здесь, пока волны не изменят направление. Тогда мы сможем вернуться назад, - сказал Джулиан. - Почему же мальчишка-лодочник не предупредил нас насчет отлива? Наверное, решил, что мы все знаем сами.
Они оттащили лодку немного подальше от воды, достали сверток с одеждой и спрятали его под кустом. Потом зашагали по пляжу к лесу. Даже издали было видно, какие высокие там растут деревья и какие толстые у них стволы.
Лес все приближался, и тут они услышали непонятный, таинственный звук.
- Шепчутся! - Джордж даже остановилась, потрясенная. - Деревья действительно шепчутся. Прислушайтесь! Они как будто что-то тихонько говорят друг другу. Неудивительно, что остров называют Шепчущим.
- Мне этот шепот очень не нравится, - сказала Энн. - Такое впечатление, словно они рассказывают про нас какие-то ужасные гадости!
- Шу-у, шу-у, шу-у, шу-у! - говорили деревья, кивая под ветром друг другу и раскачиваясь. - Шу-у, шу-у!
- Ну, настоящий шепот! Как будто люди!.. - не могла опомниться от удивления Джордж. - Хорошо, но чем мы сейчас займемся? Нам ведь придется прождать час или даже два, пока можно будет спустить лодку на воду.
- Может, походим, посмотрим, что тут делается? - предложил Дик. - В конце концов с нами Тимми. Думаю, на нас никто не нападет, если увидит его!
