- Хотите лодку?
- Да, если можно, - кивнула Джордж. - Сколько это будет стоить? Нас четверо. И еще собака.
- Три фунта в час, - отвечал паренек. - Или шесть фунтов в день. Или пятнадцать в неделю. Если вы тут живете, берите на неделю. Получится гораздо дешевле.
Джордж вернулась к ребятам.
- Может, возьмем лодку сразу на неделю? Обойдется в пятнадцать фунтов. Зато мы сможем хоть все время кататься на ней и грести... По-моему, это отличный вариант.
- Джордж права, - решил Дик. - Деньги есть у кого-нибудь?
- У меня в кармане что-то было, но этого, боюсь, не хватит, неуверенно сказал Джулиан. - Пойду договорюсь, чтобы нам оставили лодку на завтра. А завтра мы заплатим сразу за целую неделю. Что мне стоит спуститься утром пораньше и принести деньги!
Паренек, состоявший при лодках, говорил с ним очень любезно.
- Можете, если вас это устраивает, взять лодку с сегодняшнего дня. Нет нужды ждать до завтра, - сказал он. - Я нисколько не сомневаюсь, что вы принесете деньги. Так что, если хотите покататься прямо сейчас - милости просим. Выберите себе лодку по вкусу и поезжайте с Богом. Вообще-то на самом деле они все одинаковые. Если собираетесь порыбачить ночью - пожалуйста, но только привяжите ее покрепче, ладно?
- Да, разумеется, - отвечал Джулиан, оглядывая лодки. Взмахом руки он позвал остальных, и те тотчас прибежали. - Можем хоть сейчас взять любую, объяснил Джулиан ребятам. - На день, или на ночь, или на всю неделю. Ну, какую вы предпочитаете - "Морскую звезду", "Приключение", "Чайку", "Три скалы"? По мне, на вид все хороши, все крепкие!
- Мне, пожалуй, хотелось бы взять "Приключение", - проговорила Джордж, решив, что эта лодчонка выглядит особенно чистой и надежной. - Славное название - и лодочка славная!
- Значит, решено!.. Очень подходящее именно для нашей лодки имя! весело тараторил Дик, вместе с Джулианом стаскивая "Приключение" в воду. У-ух! Ну, пошла!.. Эй, погоди, красавица! Нам ведь надо еще залезть в тебя. Кидай сюда шмотки, Джордж! Сможем одеться, когда замерзнем.
Все четверо наконец погрузились в лодку и с хохотом прыгали в ней с волны на волну. Джулиан сел на весла и повел свой корабль в открытое море. Сбылась мечта Джордж: со всех сторон их овевал свежий морской ветер. Только он, к сожалению, оказался слишком сильным.
- Мне уже совсем не жарко! - Джордж с удовольствием завернулась в большое мохнатое полотенце.
Начался отлив, и лодку быстро понесло вдаль от берега. Совершенно неожиданно Шепчущий Остров оказался у них едва ли не перед носом.
