- Будешь надо мной смеяться, я позову ужа и мою любимую гадюку! - в ярости прошипел уязвленный Уилфрид. - Вот когда у тебя пятки-то засверкают. За тридевять земель убежишь, не ближе!
- Не убегу, не надейся! - Энн шагнула в дом. - Смотри, как бы тебе не пришлось бежать!
С этими словами она подняла ведро с водой и, выйдя во двор, не задумываясь опрокинула его прямо на голову изумленному Уилфриду! Изумился, впрочем, не один Уилфрид. В этот момент появился еще некто, кто буквально остолбенел при виде этой сцены. То был Джулиан; он опередил спутников и приехал чуть раньше, тревожась за сестренку, надолго оставленную в чужом пустом доме.
Джулиан действительно вошел во двор в тот самый миг, когда Энн устроила Уилфриду холодный душ, и был потрясен до глубины души. Энн способна на такой поступок? Энн может прийти в бешенство - спокойная, кроткая Энн? Как же удалось довести ее до такого состояния?
- Энн! - Джулиан никак не мог прийти в себя. - Что он сделал, этот Уилфрид? Что он себе позволил?
- О, Джулиан! Ты вернулся! - Энн страшно обрадовалась брату и одновременно испытала стыд оттого, что он явился в столь неподходящий момент.
Уилфрид стоял мокрый с головы до пят. Стоял, тяжело дыша, ошеломленный, растерянный. Энн поначалу казалась такой тихой и боязливой - даже паука испугалась! И вот тебе пожалуйста!
- Эта девчонка, - задыхаясь от гнева, вымолвил он наконец, пытаясь стряхнуть с себя воду, - эта дрянная, злая девчонка!.. Она похожа на тигра. Кинулась на меня и окатила из ведра! Я не пущу ее в мой дом! Она не будет здесь жить!
Мальчик был такой рассерженный, такой мокрый, такой несчастный, что Джулиан, как ни крепился, не мог удержаться от смеха. Он хохотал во все горло, в полном восторге похлопывая сестренку по спине.
- Мышка превратилась в тигра! Вот это да! Энн, а ты ведь говорила, что однажды такое может случиться! Я помню! И сдержала обещание, причем довольно скоро! Дай-ка я погляжу, не выросли ли у тебя когти и усы!
Он взял Энн за руки и сделал вид, будто внимательно осматривает ее пальцы. Всхлипывая то ли от смеха, то ли от слез, девочка отняла у него руки и убрала их за спину.
- Джулиан, Господи! Конечно, я не должна была обливать Уилфрида. Но он был совершенно невыносим. Вел себя отвратительно! В конце концов я потеряла терпение и...
- Да все правильно! - улыбнулся ей Джулиан. - Не терзайся. Ведро воды очень хорошее лекарство для некоторых. Пари держу, наш юный Уилфрид заслужил то, что получил. Схлопотал, можно сказать, по заслугам. Хотелось бы только надеяться, что вода оказалась холодной, как лед! Тебе есть во что переодеться, Уилфрид? Ступай и приведи себя в человеческий вид!
