- Конечно же, мы придем ровно в пять, не беспокойся, - поспешно перебил брата Джулиан, увидев, как огорчилась их мать, и стукнул Дика ногой под столом. - Миссис Лэйман - милейшая старушенция. С тех пор как мы переехали поближе к Киррину, она к нам очень нежно относится.
- И даже сделала мне подарок в день рождения, - похвасталась Энн. Слушай, мамочка, - продолжала она, умильно глядя на мать, - а можно пригласить Джордж к нам? Вместе с Тимми, разумеется. Джордж смертельно обидится, если первый день каникул мы проведем без нее.
- Почему бы и нет? Конечно, пригласи, - откликнулась мать. - Я буду только рада. Прямо после завтрака позвони ей и обо всем договорись. Только, пожалуйста, не забудь тогда унести в сарай бедняжку Тибби. И налей ей там блюдечко молока. Кошка до смерти боится Тимми - он такой огромный! И еще у меня к вам просьба, ко всем троим: постарайтесь явиться к чаю в приличном виде - по крайней мере, не перемажьтесь до полного безобразия.
- Я прослежу за Диком и Энн, - усмехнулся Джулиан. - Надо найти их комбинезоны. Мне бы только не забыть...
- Пойду звонить. - Энн поднялась из-за стола. - Ты не возражаешь, мама? Я уже все съела и хочу застать Джордж, пока она не ушла на прогулку с Тимми или за покупками для тетушки Фанни.
- Дядя Квентин будет счастлив избавиться от Джордж хотя бы на час, рассмеялся Дик. - Он вчера грохнулся на пол, споткнувшись о ее резиновую клюшку, а потом принялся выяснять, зачем она расставила рыболовную сеть по всей комнате. Джордж никак не могла взять в толк, о чем речь.
- Бедняжка Джорджина! - Мама покачала головой. - Как жаль, что природа наделила и ее и отца одинаково вспыльчивым нравом. Хозяйке дома, наверное, очень трудно поддерживать мир в семье... А вот и Энн вернулась. Ну что, девочка, дозвонилась, застала Джордж?
- Застала. Она вся прямо трясется, - сказала Энн. - Говорит, все равно мы не смогли бы пробыть у них целый день. Дело в том, что дядюшка Квентин опять где-то посеял бумаги, над которыми работал, и перевернул по этому случаю вверх дном весь дом. Джордж клянется, что спятит еще до прихода к нам. В поисках своих бумаг дядя Квентин дошел до того, что заставил тетю Фанни выкинуть все из корзинки для вязанья и совершенно серьезно обшарил ее, надеясь там что-нибудь обнаружить, кроме клубка шерсти и деревянных спиц. Представляете?
- Несчастный Квентин! - вздохнула мама. - Такой блестящий ученый! Помнит наизусть все прочитанные книги, все статьи, которые сам написал! Вообще он самый умный человек на свете. И надо же такому быть - почти каждую неделю теряет какую-нибудь важную рукопись или документ!
