Я присела на корточки и, достав нож, не без труда вынула из глубокой трещины в полу монету. Тщательно протерла ее подолом туники, рассеянно повертела и хмыкнула. Эпоха Восьмой, надо же… Вот она — примерная эпоха сознания тайника. Серебристо-черный восьмиугольник с выгравированным выпуклым изображением глаза… замерцал в золотистом свете магических факелов.
— Молчун, ко мне! — резко велела я.
Черный пес обернулся и удивленно хрюкнул.
— Ко мне, говорю! — я настороженно смотрела по сторонам.
Широкий, шагов двадцать в ширину коридор, потрескавшийся и покрытый пылью, тускло осветили частые факелы. Высокий потолок по-прежнему тонул во мраке, но по стенам и полу замельтешили тени. Молчун послушно подошел и сел у моих ног, выжидательно дергая хвостом.
— Факелов здесь быть не должно, — напряженно пояснила я. — Опустошая тайники, маги уничтожали все источники света, заметая следы пребывания. А если светильники оставляли, то они не горели, лишенные силы. Посмотри. Они напоминают… тьма, а… Вот это да!
Я осторожно прошла по коридору до его поворота и бегло изучила факелы. Некоторые из них создавались светлыми — предплечье и раскрытая ладонь, держащая белый сияющий круг, но остальные… Мерцающий тусклым сумраком глаз, рассыпающий золотые искры, — светлые сумерки. Темный шар, окруженный серебристым светом, — темные сумерки. И, что поразило меня больше всего, — черная паутина мрака, практически не дающая света, свисающая с кончиков пальцев, — знак тьмы…
Похоже, этим тайником в разное время пользовались маги четырех ветвей силы, причем темные тоже. Так… Я припомнила карту. Так. Четыре прохода, ведущих в сердце хранилища… Этот — первый и основной для всех, кто здесь бывал, ведь факелы стоят вперемешку?.. И, мерцая, они явно указывали на то, что вынесли из тайника не все. Или ценности уносили столь поспешно, что забыли про факелы. И, опять же, тогда вынесли не все — спешка есть спешка.
— Откуда взялось еще три хода? — я рассеянно пожала плечами. — Понятия не имею. Воры наследили, искатели побывали и побоялись ловушек основного пути, маги, прибирая к рукам чужое хранилище, протоптали свои тропы. Мало ли причин… Зачем понадобилось следить, оставляя факелы?.. Да кто же разберет этих магов древности с их странностями… Всю жизнь их изучаю, а понимать не научилась. Но одно знаю наверняка: там, где остается свет, есть то, что он должен озарить. И дело не в башенке, нет. Здесь находится что-то еще.
