Рен продолжает загадочно улыбаться.
— В конце концов, не всем нравятся дамы моей комплекции.
— Очарование — это не только комплекция, поэтому твои надежды могут и не оправдаться.
Мало того, что теперь нужно подниматься по лестнице, так ещё и Рен нашёл время для неуместных шуток.
— Вообще-то я хотела найти поддержку в твоём лице! — полагаю, он поймёт моё недовольство.
— Не отходи от меня далеко, — советует молодой человек, сменив веселье на невозмутимость, — тогда я гарантирую тебе поддержку.
— Я запомню!
По-моему, прозвучало это весьма угрожающе.
Как ни странно, у Рена находится много знакомых среди гостей. Они тактично не интересуются моим именем и не поздравляют молодого человека с новым приобретением. Хотя я понимаю: такт и сдержанность во многих случаях не более чем маски.
Некоторые из этих господ так пристально рассматривают лиф моего платья, будто желают, чтобы он исчез. А после разговора с одним мужчиной и вовсе закрадывается подозрение в том, что он на самом деле способен видеть сквозь предметы. Всё это, конечно, достаточно мерзко, но не только. Поведение гостей клуба действует на меня отрезвляюще.
Я делаю вид, будто любуюсь обстановкой, а на самом деле — ищу своего подозреваемого.
— Не возражаешь, если я отлучусь на несколько минут? — спрашивает Рен.
Его фраза не вписывается в диалог, который он ведёт со знакомым, из чего я делаю вывод о том, что обращается он ко мне.
— Нет, конечно, — улыбаюсь и чувствую, как помада стягивает губы.
Мои слова побуждают молодого человека к действию, но мне уже всё равно. Я нашла того, ради кого и затевался весь это маскарад!
Всё внимание сосредоточено на плотной фигуре господина, вольготно развалившегося в кресле за карточным столом.
Момент для наблюдений более чем подходящий! Мне удаётся увидеть, как этот человек общается со знакомыми, с крупье, с девицей из обслуги, а также понаблюдать за его реакцией на поражение и победу.
Я так увлечена, что забываю про мужчину, в обществе которого меня оставил Рен.
— Уже ищите нового покровителя? — с издёвкой в голосе спрашивает он. — Я вас понимаю, но хочу предупредить: выбор неудачен.
Обернувшись, успеваю заметить, как знакомый Рена кивает в сторону моего подозреваемого.
— А вам в голову не приходило, что я могу просто заинтересоваться игрой?
— О нет, моя милая! — приторным голосом возражают мне. — Таких, как вы, я знаю как облупленных.
О, Единый! Тоже мне нашёлся знаток душ!
— Интересно. — Маска оставляет свободной нижнюю половину лица, поэтому собеседник прекрасно видит мою насмешливую улыбку. — Выходит, вы знакомы со множеством молодых барышень из благородных семей, попавших в сложную жизненную ситуацию, из которой им не удалось выйти, сохранив репутацию незапятнанной?
