Но разве может тончайшая ресничка передвигать пылевые частицы, весящие подчас до одного грамма? Она это делает не одна: пылинку подхватывают сразу многие реснички. Их ритмичные движения согласованы и регулируются нервной системой.
Слизистая оболочка постоянно смачивается слизью и влагой, выделяемой слизистыми и серозными железками, — это облегчает движение пылевых частиц по поверхности. Интересно, что частота колебаний ресничек меняется от 20 до 60 в секунду. С увеличением давления на них, то есть с увеличением веса пылинок, скорость движения ресничек возрастает. Скорость передвижения пыли в дыхательных путях в вертикальном положении тела человека в два раза меньше, чем в горизонтальном. Следовательно, когда человек лежит, реснички быстрее передвигают пылевые частицы. Вот почему люди, надышавшиеся пылью днем, более активно отхаркивают и откашливают ее утром следующего дня.
Клетки мерцательного эпителия слизистой оболочки очень нежные. При гриппе, например, вирус вызывает массовую гибель мерцательных клеток. Это лишает слизистую оболочку надежной защиты, и в нее проникают микроорганизмы, приводя к различным осложнениям.
Находящиеся в воздухе химические вещества, особенно продукты сгорания плохо очищенного бензина, нефти и мазута (нафтеновые кислоты), вызывают паралич мерцательного эпителия. Вреден резкий переход из теплого помещения на холод и наоборот: холодный воздух (ниже 30 градусов) тормозит функцию мерцательного эпителия, слишком теплый (выше 45 градусов) — сначала усиливает, а затем останавливает мерцания.
К чему приводит нарушение функции мерцательного эпителия? На слизистой оболочке носоглотки, гортани, трахеи, бронхов, а также в придаточных пазухах носа скапливается неудаленная слизь. Она густеет и становится питательной средой для многочисленных микробов, которые также не удаляются и оседают. Развивается воспалительный процесс — начало гнойного насморка, гайморита или фронтита, ларингита, трахеита и бронхита. Слизистые пробки могут закупорить мелкие бронхи, тогда в легочной ткани, вентилируемой данным бронхом, разовьется воспалительный процесс.
Как же сохранить функцию мерцательного эпителия?
Большое значение имеет влажность воздуха. Хорошо функционирует мерцательный эпителий, если относительная влажность вдыхаемого воздуха не ниже 40–60 процентов. Вредное действие сухого воздуха на слизистую оболочку проявляется при относительной влажности воздуха менее 20 процентов, когда в сухом, сильно отапливаемом помещении у человека появляется «сухость в носу».
