На кухне я выложил покупки на стол. Шеф одобрительно кивнул мне и продолжил вручную взбивать молочно-яичную смесь: он не признавал миксеров. Поверх тонкого свитера на нём был фартук лимонного цвета с ярко-красными маками. Глядя на него, я подумал, что его, наверное, нежно любят дочери и называют папочкой.
На разделочной доске у Юрия Львовича была приготовлена приличная горка из мелко нарезанной зелени самых разных сортов – от петрушки и укропа до базилика и кориандра, – как всегда, когда он делал омлет. В глубокой пиале лежали кубики помидор и короткие полоски сладкого перца, на сковороде лужицей растекался кусок масла.
– Кофе подходит, – сказал шеф, бросил во взбитую смесь две щепотки соли и высыпал туда же зелень и помидоры с кусочками перца. – Подожди.
Он тщательно взболтал содержимое блюда, вылил его на сковороду и закрыл крышкой, не переставая при этом косить глаз на жерло турки.
– Выключай, – дождавшись обильной кофейной пены, скомандовал он. – Накрой турку салфеткой, пусть томится. Вот так. Теперь не мешай мне, жду тебя через пять минут.
Через пять минут мы приступили к завтраку. Нежный омлет, весь расцвеченный зелёными и фиолетовыми прожилками и украшенный торчащими из него помидорными айсбергами и разноцветными островками перца, был произведением искусства; вкус ничуть не уступал внешнему виду. Добавьте сюда душистую французскую булку с маслом и сыром и густой ароматный кофе со сливками, и вы поймёте мои чувства.
Покончив с омлетом, шеф занялся халвой и забыл обо всём на свете. Он блаженствовал, разве что не закатывал глаза от удовольствия. Я с не меньшим удовольствием, не жалея масла и сыра, добил булку до конца.
После завтрака мы перешли в кабинет. Я разместился у себя за столом. Шеф сел в своё кресло и, как обычно, съехал с него наполовину. У нас обоих было превосходное настроение.
– Ни хотите ли прослушать вчерашнюю беседу у нотариуса? – галантно поинтересовался я.
– Нет, я всё хорошо помню, – отказался он и спросил: – Так что же вчера произошло в моё отсутствие?
Я подробно ему рассказал. Упомянул все возможные варианты, поделился своими сомнениями и даже вспомнил, сколько по времени они с Екатериной Леонидовной переходили улицу.
Вопрос его оказался неожиданным для меня.
– Значит, стоя у двери, ты ждал нашу клиентку. Ты думал о чём-нибудь своём, возможно личном, в тот момент, когда услышал словесную угрозу?
Я вспомнил, что в тот момент подбирал для Полины подходящий комплимент, при первом свидании это очень важно. Я задержался с ответом, щёки мои, кажется, зарделись как у подростка, застуканного родителями за просмотром порнографии. Шеф, разумеется, заметил это.
