– В прошлый раз, говорите, приходили одни мужчины? – насторожилась Алина. – Это когда же они приходили?
– Месяц назад, – ответила хозяйка квартиры.
– Должно быть, они были из районного отделения полиции, а мы, бабушка, из городского управления, – «просветила» ее Степа, включившись в Алинину игру.
– Давайте поговорим с вами о Екатерине Кукушкиной, – опять взяла инициативу в свои руки Алина. – Вы кем Кате приходитесь?
– Я? – удивилась старушка. Я думала, что она сейчас скажет: «Бабушка я, кто же еще?» – но она ответила иначе: – Соседка. Катька с Инкой жили вон в той комнате, – она сухоньким пальцем ткнула в глубь коридора, – а я вот здесь живу. – Голова на тонкой шейке откинулась назад, едва не стукнувшись затылком о дверь.
– Так где мы можем поговорить о Кате?
– Хотите, пойдем в кухню? Дверь в комнату Кукушкиных все равно опечатана.
У Алины брови подпрыгнули вверх.
– Когда успели опечатать Катину дверь? – подумала она вслух.
– Тогда же, месяц назад, когда нашли мертвую Инку. Тогда же пропала Катя.
– Так, так, так, – пробормотала Алина. – Несостыковка с коллегами. Что ж, идемте на кухню, вы нам все расскажите о своих соседках.
Старушка завела нас на убогонькую кухню с двумя обеденными столами. Один стол был покрыт клиенткой в мелкий цветочек, другой – несвежей льняной скатертью. Над каждым столом висело по навесному шкафчику. В углу простенькая эмалированная мойка. Холодильники отсутствовали, очевидно, они стояли в комнатах своих хозяев.
– Вот их стол, – старуха указала на стол покрытый скатертью. – Хотите – за него сядьте, хотите – за мой.
«Легко сказать «сядьте». В любом случае кто-то один будет стоять», – подумала я, разглядев на кухне только два стула и одну табуретку.
– Да вы садитесь, а мы постоим. Вы нам, пожалуйста, расскажите все, что знаете о своих соседях.
– Как хотите, – согласилась старушка. – Инку и Катьку я знаю давно. Пятнадцать лет назад они с матерью вселились в эту квартиру. Инке тогда было девять лет, а Кате семь. Я правильно считаю? – Она посмотрела на меня, как будто я могла знать, сколько лет было Кате, когда она с матерью переехала жить в эту квартиру. Вместо ответа я пожала плечами. – Инка старше Кати на два года. Значит, я правильно посчитала.
– А Инна – сестра Кати? – уточнила Алина.
– Сестра. Разве вы не знали об этом?
– Знали, конечно.
– Зачем тогда спрашиваете?
– Вдруг вы имели в виду другую Инну, – выкрутилась Алина.
– Странные вы какие-то, – пробурчала старушка. – Только с мысли сбиваете. Хотите, слушайте.
