— Мне больно! — еловые иглы и мелкие ветки царапали спину.
— Извини, но ты сама виновата, глупая. Зачем убежала? — он немного ослабил захват, и я почувствовала свободу и нащупала рядом, что-то тяжелое и похожее на камень.
— Ты завез меня в лес, напугал… — подступающие к горлу рыданья вновь начали душить и мешали связно говорить. Почему все так нелепо получилось? Он ведь понравился мне, а теперь…
— Правда, прости. Давай сначала? — Андрей прикоснулся к моему лицу и осторожно вытер слезы. — Никогда бы тебя не обидел, клянусь. — он наклонился ниже, а я сомкнула пальцы вокруг находки. Всего лишь миг, и в темном лесу, останусь совсем одна.
Где-то недалеко шумела река…
***
— Ты убила его? — тонкий детский голосок внезапно вернул меня в реальность.
Смотрела на мальчика и силилась вспомнить его лицо. Для меня он ничем не отличался от сотен других таких же детей. Ноги, покрытые ссадинами и разбитые коленки, наверно, на том самом беговеле. Выйдешь во двор и встретишь с дюжину таких же, но именно этот ребенок знал что-то, от чего у меня онемели кончики пальцев и пересохло во рту.
— Костик, я называла тебе имя того плохого человека?
Он призадумался, лизнул десну, где должны были находиться передние резцы.
— Не помню, — задорно ответил мальчик. Врал. Все-то он помнил! Не выдержала и схватила паршивца за плечи.
— Рассказывай!
Он скорчил плаксивую гримасу и начал вырываться.
— Мне больно, — Костик мерзко захныкал. — Пусти!
— Говори имя!
— Дура. Убийца. Отпусти!
— Что у вас тут происходит? — Маша поднялась по лестнице, и застала отвратительную сцену.
Мне ничего не оставалось, как освободить ребенка. Тут же стало стыдно за свое поведение, но этот мелкий знал, что-то ужасное. А что если тогда я…
— Кристина? Все хорошо? Костик тебе лишнего наговорил? — пытливый взгляд подруги напоминал исследование в томографе. Она внимательно рассматривала меня, словно старалась прощупать и подловить на чем-то. Или мне это только казалось?
— Поспорили, что лучше, зефир или маршмеллоу, — соврала и попыталась непринужденно улыбнуться.
— А разве это не одно и то же? — хмыкнула Маша.
— Даже не начинай! Вот потому и поссорились. Это совсем разные вещи. Зефир делают с добавлением яичного желтка, а маршмеллоу…
— Ладно-ладно верю, — девушка заметно расслабилась. — Чай будешь? С зефиром.
— Спасибо, но я, пожалуй, прогуляюсь, — попятилась к компьютеру и взяла свой телефон.
Находиться в одном доме с подозрительной Машей и ее странным братом внезапно перехотелось. Тем более, что сохранять самообладание с каждой секундой становилось все труднее. В голове пульсировал страшный вопрос, заданный маленьким ребенком. В моем воображении Костик превратился в жуткого мальчика, который шептал мне:
