Я ощутила толчок, который отвлек от разглядывания Дарка. Лошадь тронулась. Демид вел коня одной рукой, другой держал меня за талию, будто боялся, что исчезну.
Загадочный и опасный противник, близость которого будоражила кровь.
Чувствовала чужое дыхание на шее. Близость заставляла волноваться. Он пах сушеной травой и солнечным светом. Такой знакомый с детства запах. Казалось, я вернулась в дом Агафьи, где на пороге, покуривая длинную трубку, сидит лесная ведьма. А рядом, подпирая дверной косяк, стоит черный колдун да рассказывает небылицы.
А вот детство я помню плохо, урывками. Мы с Влади выросли в небольшой деревни вблизи столицы, на границы слияния реки Бурной и Соленого моря. Самым ярким воспоминанием для меня, четырех лет от роду, стал праздник урожая, который мы посетили с родителями. В этот богатый яствами год, выросла огромная тыква, что потом украшала городские ворота.
Но сам праздник мне не нравился. Ибо в этот день приносили в жертву агнца. Не смотря на то, что вино символизировало кровь, а красные плоды — сырое мясо, люди продолжали молиться каждый своему богу, не все, из которых, довольствовались фруктами.
А вот брат наоборот приходил в восторг от обилия бесплатного угощения. Надо было вырасти и потерять родителей, да отправиться в изгнание к Агафье, чтобы понять истинную ценность людской щедрости.
Предаваясь печальным воспоминаниям, погрузилась в сладостную негу. В руках сильного мужчины было спокойно. Будто отец снова укачивает меня на широких коленях, рассказывая грустную сказку о влюбленной русалке.
Очнулась от громкого крика. Поначалу даже не поняла, что произошло. Вокруг все пылало зеленым магическим пламенем. Оно манило, звало прикоснуться к нему, при этом пожирая деревья и не успевших убежать животных.
— Тише, девочка. Чем больше ты боишься, тем сильнее ведьма.
Хотелось ответить — знаю, но в этот момент вспышка раскроила ближайшее к нам дерево. Горский резко развернул лошадь и помчался прочь. Следом за нами гнались лихие ребята из таверны без названия. А сверху подгоняла рыжая ведьма.
Я цеплялась за гриву коня, боясь свалиться. Деревья мелькали, словно небрежно смазанные кистью нерадивого художника. Влади и Даркирий пролетели мимо нас, будто мы и вовсе не двигались.
— Снимай защиту! — Закричал Демид со злостью. Возможно ли, что отводящие амулеты тетушки Агафьи гасят все магические усилия мужчины. Пока раздумывала, голубоглазый маг начал стягивать с правого предплечья платье. Найдя метку отводящего амулета, он лизнул разрисованное место, а затем больно стер с кожи метку. Меня бросило в жар от столь неординарного снятия защиты.
