– Эта история и судебное разбирательство вызвали суровое осуждение со стороны населения. Вчера в церкви Санта-Кроче святой отец Бернардино да Сиена осуждал в проповеди содомию. Он цитировал «Божественную комедию» Данте, поместившего содомитов в свой ад как людей, совершивших смертный грех. Они там, в седьмом круге ада, «насильники над Богом, естеством и искусством» – богохульники, содомиты и лихоимцы. В конце своего выступления он стал призывать паству плевать на пол церкви и кричал: «На костер! Сожгите всех содомитов!».
– Да, Леонардо, – тягостно произнес маэстро Верроккьо, – это обвинение осложняется еще и тем, что недавно Папа издал буллу, которая клеймит содомитов как пособников дьявола: «еретические извращения» приравниваются сейчас к «совокуплению с демонами», чем занимались ведьмы.
Леонардо слушал их, затаив дыхание. Его судьба, да и сама жизнь – висели на тонком волоске. И только чудо могло его спасти. А Верроккьо продолжал:
– Леонардо, дорогой мой, я сделаю все, что только смогу, чтобы спасти тебя. Жди меня на суде.
Второе заседание суда состоялось 7 июля. Верроккьо выступал в защиту обвиняемых.
– Достопочтенные синьоры судьи, – сказал он, – я имею суждение утверждать, что Леонардо да Винчи обвинен несправедливо, поскольку упомянутый Якопо Сальтарелли был всего лишь его натурщиком. В каком свете следует рассматривать донос, поступивший к властям? Мы ничего не знаем об авторе доноса и о мотивах, им движущих. По-видимому, он стремился очернить будущего ювелира Сальтарелли и этих достойных мужчин – учеников славного художника Леонардо, – обвиненных в мерзкой связи с ним. Мне известно, что анонимный доносчик на суде не объявился. Судя по всему, это дело рук людей, стремящихся избавиться либо от ювелиров-конкурентов, либо от конкурента-художника Леонардо.
Судьи молчали. Связь Торнабуони-Медичи сыграла свою роль: безграничная власть этих семейств была пущена в ход с тем, чтобы дело было решено быстро и без последствий для его участников…
Итак, закончилось второе заседание суда. Слово «оправданный» рядом с именем Леонардо говорило о том, что все обвинения против него были сняты. Однако, один из судей, проходя мимо него, пристально посмотрел ему в глаза и злобно процедил ему на ухо:
– Слово «оправданный» не означает, что вы, Леонардо да Винчи, невиновны в том, в чем вас обвиняли. На этот раз вам просто повезло! Но надеюсь, мы с вами еще встретимся.
Город еще долго не мог забыть пикантную тему, а Леонардо после оправдания испытывал не радость, а горечь:
