Когда он вышел из душа, было ещё темно, но не было смысла вновь ложиться спать — а так как Ноэль вампир, долго мог обходиться без сна. С одной стороны, он вообще не понимал, зачем пытался отдохнуть. Ночами он мог не слышать криков, но смех его преследовал.
***
Утром Нимра вышла в сад, но Ноэль её опередил. Он сидел на кованой скамье, устремив взгляд на прозрачные воды ручья, который змеился по территории Нимры, прежде чем впасть в залив.
Ноэль не двигался и походил на статую, высеченную из скал, которые оберегали по краям ручей.
Она тихо ступила на тропу, которая шла в обход Ноэля, потому что понимала ценность тишины, но он тут же посмотрел на неё. Даже на расстоянии, её поймали в плен глаза, цвета зимней голубизны. Она знала, что эти глаза ему вырвали во время нападения в Убежище, а лицо было разбито до неузнаваемости. Его опознали лишь по кольцу, надетому на раздробленный палец.
Гнев, холодный и опасный, разлился по её венам, но она старалась говорить спокойно.
— Здравствуй, Ноэль. — Её крылья касались вьющихся белых и розовых цветов диких кустов азалии, и роса осыпала желанной лаской перья.
Он встал — крупный мужчина, двигавшийся с хищной грацией.
— Ты рано проснулась, миледи Нимра.
«А ты, — подумала Нимра, — не спишь».
— Прогуляйся со мной.
— Приказ?
Определённо волк.
— Просьба.
Ноэль шагал рядом с Нимрой между рядами цветов, сонно кивающих в туманном свете раннего утра, их лепестки искали красно-оранжевые лучи восходящего солнца.
Нимра привыкла расправлять крылья на улице, но сегодня этого не сделала, желая держаться ближе к этому вампиру. Она не могла не задумываться, что он скрывает под этой сдержанной личиной?
Услышав жалобное мяуканье, Нимра посмотрела под живую изгородь.
— Это ты, Мимоза. — Она вытащила старую кошку из тени тёмно-зелёного куста, усыпанного жёлтыми цветами. — Что пробудило тебя так рано? — Серо-белая кошка потёрлась мордочкой об подбородок Нимры и устроилась у неё на руках дремать.
Нимра чувствовала, что Ноэль смотрит на неё, поглаживая Мимозу, но ничего не сказала. Подобно раненому животному, он плохо реагировал на давление. Он должен прийти к ней — если вообще придёт — в своё время, в своём темпе.
— Из-за кисточек на ушах, — сказал он, наконец, глядя на комичные уши Мимозы. — Вот почему ты назвала её Мимозой.
От его догадки она улыбнулась
— Да… а ещё потому, что в первый раз, когда я её увидела, она стояла возле мимозы, играя с листьями, а потом отпрыгивала. — В процессе на неё опустились семена одуванчиков, словно корона на голове.
