Жерар сначала пожал плечами, а потом бросил на ведьму виноватый взгляд.
— Вообще-то я молока не пью, - сказал он, - Не из идейных соображений, просто с детства не люблю.
— Точно? А прошлый раз всю крынку выхлебал, - прищурила глаз Ноэль.
Жерар развёл руками.
— Ты не оставила мне выбора.
Ведьма фыркнула, подавляя смех и закрутила головой, выдумывая, куда девать ценный продукт, раз уж гость от него отказался.
— Ну ладно, кошке скормлю, - решила она и от души плеснула молока в глиняную миску, стоявшую в углу.
Остатки из крынки допила сама и уставилась на чиновника.
— Есть, спрашиваю, будешь? Не молоко, что-нибудь другое? Или ты не голодный?
Даже если бы Жерар недавно съел быка, он всё равно не отказался бы от предложенной трапезы. За столом люди разговаривают, разве нет? Это шанс узнать о ведьме побольше. Да и есть ему хотелось, завтрак давно миновал, время близилось к обеденному.
— Спасибо большое, я с удовольствием бы поел.
Ноэль пошуровала в печке и вытащила большой котёл.
— Вот, - сказала она, - фасолевая похлёбка. Не знаю, как тебе понравится, вкус деревенский, но зато сытная как не знаю что.
Жерар уже по запаху понял, что в котле какая-то вкуснятина, и его живот аж заурчал от вожделения. Это не укрылось от ведьмы, поэтому она продолжила с воодушевлением:
— Тут тебе и закуска, и первое, и второе. А на сладкое у меня свежий хлеб, а к нему варенье из диких слив. Прошлогоднее, но хорошее, не сомневайся.
Кошка ходила вокруг ног мужчины и тёрлась об них, подтверждая слова хозяйки.
— Всё буду, дорогая Ноэль, и похлёбку, и варенье с хлебом, - сказал Жерар и тут же получил миску ароматного варева, густого и пряного.
Вторую миску девушка налила себе.
Поначалу разговор за столом не клеился, оба были слишком заняты едой, но по мере того, как похлёбки в мисках оставалось всё меньше, языки у обоих развязывались. Когда Ноэль убрала котёл и выставила на стол варенье в горшочке и наломанные куски свежайшего каравая, Жерар осознал, что здорово просчитался. Хотел расспросить ведьму, а сам выложил ей всю свою подноготную: и про отца, и про королевскую немилость, даже про Эвелину рассказал. И это несмотря на то, что вместо вина или пива на столе был только отвар шиповника.
Что теперь делать?
