— Не-а, - сказала Ноэль, - не получится у тебя меня сейчас вытащить. Даже не мечтай. Бумаги твои подпишу, не вопрос. Наследство — дело важное и денег лишних не бывает. Понимаю, съездить придётся. Но в Ворселе меня никто видеть не хочет, это ты знаешь, Жерар?
Он одним рывком поднялся с лежанки.
— То есть, ты боишься?
Она пожала плечами.
— Не боюсь, но разумно опасаюсь.
Жерар качнулся было к ней, но она отстранилась и заходила взад-вперёд по комнате.
— Пойми, ты не представляешь, с чем и с кем связался. Внешне Ворсель — милый городок, но дела в нём творятся те ещё… Ничего, что можно было бы отнести по ведомству государственной безопасности, никаких заговоров против короля, но о благе общества наше начальство не радеет и это ещё мягко сказано. Не думай, что, ругая других, я хочу себя обелить. Я такая, как есть. Просто вижу, что ты из благих побуждений готов влезть в здешние интриги, даже не представляя, в чём они состоят. Прости, если я резка. Ты здесь человек новый, не знаешь местных подводных течений… А я уже нахлебалась по самое не хочу. Поверь, неприятности не нужны ни мне, ни тебе, а они будут, если я сунусь в Ворсель вот так, без подготовки. В общем, поеду когда сама решу и одна. . Тебя предупрежу магической почтой, встретимся сразу в банке. Можешь не жаться и не мяться, листочки у меня пока есть, от прошлого остались. Послать тебе весточку хватит.
Она смотрела на него так выразительно, что и совсем тупой бы понял: большего достичь не удастся, можно уезжать. Но Жерар не привык отступать.
Сейчас надо выиграть время, пусть свыкнется с мыслью, что поехать в город всё-таки придётся. Когда и в чьей компании — это уже другой вопрос. А ещё очень хотелось выяснить, что именно она имела в виду, когда говорила о том, что в Ворселе творятся какие-то дела. Не они ли погнали двух высокопоставленных чиновников на окраину к горам? Не из-за этих ли дел исчезли два человека?
Тут будто по заказу прогремел гром. Ноэль бросилась к окошку, Жерар за ней. Надо же: с утра небо было чистое, как подметённое, а сейчас, посверкивая молниями и ворча, с запада надвигалась большая сизая туча.
— Ну вот, - сказала ведьма, - ты видишь: кто же ездит в грозу?
— Ты права, - со смешком ответил Жерар, - в грозу не путешествуют. Я так точно. Придётся мне задержаться в твоём доме. Не выгонишь?
— Тебя, пожалуй, выгонишь, - вздохнула Ноэль и перевела разговор, - Ладно, раз ты здесь вынужден задержаться, я тебя, пожалуй, накормлю. Молока хочешь? А то оно после грозы всё скиснет.
