Благословляя свою лень, из-за которой так и пустил лошадь пастись, не сняв недоуздка, он поспешил за кошкой, таща за собой удивлённую скотину, которая никак не могла взять в толк, зачем мешать ей мирно пастись.
Кошка снова исчезла, но теперь это обстоятельство не могло обескуражить или испугать. Вперёд и только вперёд!
Как ни странно, пешком дело пошло лучше. Не пошло и десяти минут, как по левую руку он заметил скрытую густой зеленью ползучих растений стену, сложенную из серого камня, из такого же, как все постройки в этом графстве. В ней не было и окон, ни дверей, но теперь, после такого долгого пути это не вызывало отчаяния. Где-нибудь стена закончится, повернёт, а за углом найдётся вход.
Он оказался прав. Стена закончилась толстой, круглой и высокой башней с окошками на самом верху. Верно, та самая башня мага, в которой поселилась ведьма.
Обойдя её, он увидел идиллическую картину. С другой стороны глухой стены располагалась примыкающая к башне пристройка, длинная и низкая. Часть её, самую дальнюю, занимали стойла, курятник и сарай, а та, что примыкала к башне, явно служила жилищем. Её очень украшали синие ставни на окнах и такого же цвета дверь.
Напротив был разбит огород, на котором красовались молодой зеленью кустики только что высаженной рассады, а под окнами набирали бутоны ранние розы, редкость в этих суровых краях. Точно, дом ведьмы.
Дверь, ведущая в башню, была заколочена, зато та, что вела в дом, стояла не запертой. Стоило толкнуть, и она распахнулась. Мимо его ног скользнула знакомая кошка, призывно муркнула и исчезла в недрах жилища. Он шагнул за ней, беспечно бросив во дворе лошадь. Внутри царил полумрак и, войдя с яркого света, пришлось несколько мгновений стоять столбом и моргать, прежде чем зрение восстановилось.
Он почему-то думал, что увидит нечто необыкновенное, волшебные чертоги, скрытые от глаз не-магов, но доступные ему. Ничего подобного! Обычный деревенский дом, в таких он пару раз останавливался, когда ездил на расследования. Даже хуже обычного, беднее. Где висящие по стенам связки лука, чеснока и перца?
Ах, да, это он на своём благословенном юге привык к изобилию, а здесь ничего такого и ждать не приходится. Тем более сейчас только самое начало лета. Лук и чеснок прошлого года уже съедены, а нового ещё не выросли. Перца же в этих краях вообще нет. Его привозят на кораблях по Каруне и стоит он баснословно дорого.
Он уже хотел было пожалеть местных жителей и тут вспомнил, что он теперь один из них.
