— Так, — Мариус довольно потянулся, похрустел пальцами, — это все? Все, кто служит здесь Надзору?
— Ну да, приор, — вздохнул обладатель пивного брюха и багровой физиономии.
Мариус представил себе, как он будет отбиваться от тварей роя, и ему даже смеяться не захотелось. Скорее, плакать.
— Представьтесь, — бросил он в заплывшее лицо.
— Рейсон Кресс, ниат.
— Хорошо, — обвел прочих тяжелым взглядом, — надеюсь, уже никому не нужно объяснять, кто я такой, м?
— Нет, — дружно прошелестело в кабинете.
— Мне не нравится, что я тут вижу, — продолжил Мариус, — когда Магистр предложил мне это назначение, я принял его, потому что… все же Роутон — моя родина, и моя задача защитить его от крагхов. Но что я здесь вижу? Зажравшихся, заплывших жиром, немощных, никуда не годных… У кого-нибудь из вас есть ступень Стража?
Молчание.
Следовательно, стражей здесь не было.
— Приор Эймс был стражем, — кое-как прохлюпал парнишка.
— Это, я так понимаю, был единственный здесь страж, — холодно заключил Мариус, — и это в условиях, когда Пелена так близко к Роутону…
Он помолчал. Почему-то ожидал иного, когда ступал в портал до Роутона. Бравых защитников, посвящающих все свободное время тренировкам. И что застал? Кучку жалких, никуда не годных… стало горько и обидно. Почему Магистр не думает о городах на периферии земель Порядка? На кой столько стражей в столице, когда Пелена — по окраинам?
— Стражи-то все в столице, — прокряхтел Рейсон Кресс, словно читая его мысли, — а нам-то что… мы люди маленькие…
— Никто не будет смотреть на то, какие вы люди, если произойдет прорыв, — мрачно ответил Мариус, — впрочем, я буду думать, что с этим всем делать. А сейчас… Я хочу, чтобы мне принесли из архива дело семьи Ритц. Кто из вас заведует архивом?
— Так я ж и заведую, ниат, — пробурчал Кресс, — сейчас, сейчас… все будет. Извольте подождать минутку.
— Я подожду три минуты. Через три минуты с вашим носом будет то же, что и с этим, — и кивнул в сторону бедолаги-дежурного. — А теперь все вон. Приведите себя в порядок. И приведите в порядок здание Святого Надзора.
Наверное, он произвел нужное впечатление на сотрудников, потому что тоненькая картонная папка лежала на столе ровно через три минуты.
— Так быстро? — Мариус только бровь приподнял.
— Так, приор, дел мало в Роутоне. Это последнее, сверху лежало, — почти заикаясь от страха, пробулькал Кресс и начал пятиться к двери.
— Идите, идите, — Мариус откинулся в кресле, — и позволю себе дать совет. Прекращайте заправляться пивом, Кресс. Твари роя любят потрошить таких вот, пузатых. Внутренности жирненькие, они их любят.
