— Ты где был?! — встретила она его вопросом обвинением.
Растерявшийся Петька вытащил из галифе сверток и протянул его Анке. Та развернула знамя, перестала плакать и недоуменно спросила:
— Ты что опять?
— Ещё одни сошьешь, — нашелся Петька.
— Идиот, — закричала Анка, — иди к чёрту! — и, швырнув в него знаменем, вытолкала из вагончика. Петька аккуратно сложил знамя, засунул в галифе и, заодно выудив оттуда бутылку виски, снова отхлебнул заморское алкогольное пойло несколькими большими глотками и пошёл, с горя, куда глаза глядят. Когда Петька, наконец, допил бутылку, он огляделся — вокруг росли одни пихты. Он весьма проворно, для пьяного человека, залез на одну из них и водрузил на верхушке знамя полка. Когда он спустился с дерева, у него силы уже были на исходе, и спать он пристроился прямо под деревом. Здесь его и обнаружил полковой свинарь Петрило.
***
На Хренском конном заводе Вороньей губернии, в конторе начкона товарища С. Б. Лядина началось совещание зоотехников конезавода, на котором присутствовал курирующий конезаводство Страны Советов маршал кавалерии З. А. Бубённый.
Как стало известно из случайно найденных на чердаке конюшни племенных книг, исчезнувших еще в Гражданскую войну, на Хренском конезаводе до революции проходили весьма странные эксперименты под руководством академика Императорской Академии Наук господина Падлова по скрещиванию собак и ослов. В ходе одного такого экспериментального скрещивания академику Падлову удалось получить химеру, ничем не отличавшуюся фенотипом от осла, но превосходившую разумом стаю собак и, даже, имеющую мозговую деятельность равную интеллекту неоарденовского пещерного человека. Опыты были засекречены Высочайшим монаршим указом, а с наступлением Гражданской войны были прекращены совсем. Академика же Падлова агенты ВЧК расстреляли еще в Гражданскую на всякий случай — чтобы доктор никому не разболтал то, что излечил этих агентов от постыдной срамной болезни, при помощи мочи этой химеры. Потому никто и не помнил о проводимых некогда экспериментах.
С помощью найденных студбуков удалось выяснить, что от выращенной в конезаводе химеры было получено немногочисленное потомство, что в настоящее время единственным потомком химеры является осел, записанный в племенную книгу Скарачайной породы под именем Гном-45 от племенной ослицы Мальвины-14 и осла-производителя Мантульского Срамника. Стало ясно, что осел Гном, вполне возможно, имеет повышенный интеллект и, даже, может обладать телепатическими способностями. Из зоотехнических и бухгалтерских актов выходило, что ослик Гном несколько лет назад был куплен за 150 рублей серебром штатным ремонтером кавалерийского полка, который расположен в районе станции Голицино Одинцовского дистрикта.
