— Кого? — донеслось из коридора.
— Вампира. Ну, знаешь, живого мертвеца с холодной твердой кожей и бледными губами.
— Может, сразу и зомби? — мама заглянула в комнату. — Полуразложившегося и вообще без губ? Ты не заболела?
Гвендолин приподняла книгу, демонстрируя обложку, где томный красавец в экстазе обнимал томную красавицу.
— Выкинь это, — посоветовала мама. Она всегда так говорила и без сожаления следовала собственному совету не копить в доме ненужный хлам.
— Не могу, Кирстен дала. Сказала, шедевр.
— В мое время под шедевром подразумевали другое.
— А я вот никак не возьму в толк, что приятного в поцелуях с покойником? Он же совсем… ну, мертвый.
— Прекрати читать ерунду, Гвенни. К выбору увлечений нужно подходить ответственно, иначе неизвестно где окажешься.
— Это просто книга, — Гвендолин потянулась к вазочке за новым печеньем.
— Я подберу тебе другую. Как насчет «Путешествия Нильса с дикими гусями»? Я в детстве ее обожала.
— Мам, мне четырнадцать, а не девять. Ты бы ещё «Красную шапочку» предложила.
— А, да. Конечно. Уже четырнадцать. Ну и что? Хорошие сказки актуальны в любом возрасте.
Гвендолин скривилась:
— Не начинай.
— Скоро у тебя появится возможность выбрать.
— Неужели?
Мама ответила не сразу, и от ее промедления сделалось неспокойно.
— Я договорилась с тетушкой Тэххи: поживешь у нее неделю или две. Нужно покрасить пол в твоей комнате. В любом случае, на дворе июнь, каникулы, и смена обстановки пойдет тебе на пользу.
Из всего сказанного Гвендолин усвоила лишь два слова.
Неделю или две? В кошмарном доме кошмарной тетки рядом с кошмарным парком?!
— Ты шутишь, — печенье застряло в горле.
— Мы уже все обсудили. Тэххи не против твоего приезда. Обещала приготовить комнату, но ты на всякий случай возьми с собой комплект постельного белья, не хочется обременять ее лишней стиркой.
— Неделю? — взвыла Гвендолин. — Две?
— На ремонт потребуется несколько дней, придется вынести из комнаты все вещи, а лишней кровати у нас нет. К тому же, от запаха краски у тебя может начаться головная боль и тошнота.
— Да меня скорее стошнит от теткиного салата из капусты!
— Не ерничай, Тэххи неплохо готовит… иногда. В крайнем случае, будешь ужинать в кафе, я оставлю немного денег. Только не трать на мороженое и билеты в кино.
— Там же пауки размером с кулак!
— Где, в кино?..
— И Дэнни! — взвизгнула Гвендолин.
— Знаешь, давно пора наладить с братом отношения.
— Ты издеваешься? Он подкидывает дохлых мышей мне в тапки и заливает книги цветными чернилами!
