Внезапно чуть поодаль, в кустах шиповника, кто-то завозился.
Гвендолин подпрыгнула, живот мигом свело от страха. Джастин окаменел.
Колючие ветки сотряслись раз, другой, и из-за них донеслось утробное звериное «р-р-р».
Ларри завизжал хуже девчонки и кинулся наутек. Гвендолин не успела опомниться, как его простыл и след.
— Герой, — буркнула она.
Джастин, стараясь не делать резких движений, шарил рукой в траве, ища камень или что попадется.
Рычание повторилось. До боли знакомое рычание! Вдобавок среди колючек мелькнул красный лоскут.
Кузен ведь был одет в красную футболку?
— Дэнни!
Из куста высунулась чумазая физиономия и тут же вновь исчезла. Затрещали ветки — мальчишка дал стрекача.
— Джей, держи его! — закричала Гвендолин.
Так вот с кем общался Ларри у стены парка! Вот кому советовал убраться прочь! Дэнни всю дорогу крался следом, наверное, от самого дома, его же хлебом не корми, а дай над кем-нибудь поиздеваться. Гадкий, гадкий мальчишка!
Все-таки даже ангельскому терпению рано или поздно приходит конец.
Гвендолин помчалась за братом, оставив растерянного Джастина неуверенно трусить следом. Красной футболке трудно затеряться среди зелени, и как Дэнни ни старался, Гвендолин наступала ему на пятки.
Озеро скрылось из виду, тропинки перепутались — Дэнни мчался напролом сквозь кустарник. Трава хлестала Гвендолин по голым щиколоткам, туфли скользили по обкатанным булыжникам редких островков дороги, подчас из земли выпирали кривые корни, россыпи исполинских серых валунов преграждали путь.
Дэнни улепетывал все дальше, в глубину парка.
В боку закололо. Споткнувшись, Гвендолин на секунду остановилась и вдруг осознала, что Джастин отстал. Она не слышала ни его шагов, ни голоса. В груди с силой колотилось сердце — того и гляди выскочит! Ноги уже немели от усталости. Одна одинешенька в Старом парке? Только этого не хватало!
Промозглый и вовсе не летний ветер налетел сзади и растрепал длинные волосы. Словно чья-то холодная ладонь отвесила Гвендолин шлепка. И вновь как тогда, в ноябре, возникло ощущение, будто чей-то злобный взгляд буравит затылок.
Вскрикнув, Гвендолин устремилась дальше, уже не столько догоняя брата, сколько спасаясь от призрачной угрозы.
Впереди мелькало красное пятнышко. Все ближе, ближе, ближе…
Деревья расступились, по глазам резанул солнечный луч, и она вдруг очутилась на вымощенной камнем площадке. По окружности тянулась высокая стена, сложенная из гигантский валунов, местами выщербленная, поросшая мхом, цветным лишайником, папоротником и даже чахлыми побегами деревьев. Высоко над головой сохранились оконные проемы, а вот крыша давно рухнула — от нее остались лишь груды осколков на земле.
