— К ней все были неравнодушны. Катрин Сор была самой лучшей из людей, кого мне довелось встретить в своей жизни.
— Сор? Она никем не приходится Эру Сору?
Уж и не знаю, получилось ли у меня сыграть удивление, к тому же и табличка с именем красиво поблёскивала под ледяной коркой, но я, честное слово, старалась.
— Двоюродная сестра. Эр в ней души не чаял, — улыбка Стефи излучала нежность. — Удивительно, но Катрин единственная женщина, к которой я никаким образом не ревновала Уорнера. Да да, не смущайтесь. Мне нечего стесняться. Уорнер был моей первой любовью, но когда он посватал Катрину, я от всей души желала им счастья. Я тогда была еще подростком, с тонкими косичками и маленькой грудью.
— Ваше первое чувство претерпело много жён. Простите, если слова прозвучали вызывающе.
Гриф явно была настроена оставаться милой:
— Не совсем так. Я влюблялась и в других мужчин, но за судьбой Уорнера, так или иначе, следила. Ужасно стать вдовцом шесть раз подряд.
— Да. Врагу не пожелаешь. А как получилось, что в этом замке мы впервые. Про него есть упоминание в летописях, правда без подробностей проклятья, а как исторической ценности. Про то, что им владеет советник я не в курсе. Мало того, удивительно, что не нашлось других претендентов на наследство. Неужели никто не пытался отсудить дом?
— Увы, — с кротким видом произнесла Гриф, — так уж получилось. Катрина завещала дом советнику, чтобы он достался его второй дочери. Странно, правда? Дочери нет, а замок завещан. Уорнер поклялся, что исполнит непонятную просьбу жены. В этом присягнули и другие родственники. Я была там, сама всё слышала. Моя любовь к Катрин толкнула меня прокрасться в спальню к умирающей, спрятаться за штору, когда в комнату вошли родственники и Уорнер.
Что то шевельнулось в моей душе. Я словно почувствовала, нежели осознала, что дочь, которую предрекла Катрина Сор, будет носить ту же фамилию, что Хранительница замка.
Ветер, пронёсшийся по коридору, едва различимо пошептал:
— Пра-а-авда.
Страшно предположить, но, кажется, я поняла, почему нас пригласили сюда на торжество. Уорнер хотел преподнести замок в дар новой жене, которая… возможно… предположительно… беременна.
Так вот кого защищает Хранительница!
Кто то вздохнул над моим ухом, но ничего не сказал.
Ох, нелёгкая это работа, копаться в чужих проклятьях. Идёшь сквозь времена и эпохи, словно по болоту с трясиной — оступился и утонул. От кочки до кочки перебираешься, весь перепачканный, но выбора не остаётся — нужно идти дальше.
