— Простите, Шарлет. С чем пожаловал, дорогой?
Возникла пауза, во время которой Эммануил улыбался юной прелестнице, теребя цветущую ветку яблони, принесённую с собой. Я сверлила его глазами мысленно моля не говорить того, что я слышать не хотела.
У меня на сегодня назначена встреча с адвокатом, который занимался возможностью обойти статью закона. Тогда я освобожусь от Эммануила, и может быть, даже встречу любовь. Кто ж знает, где судьба найдёт? Пока брюнет ходит в женихах, хорошей партии мне не светит. А господин адвокат убедил меня, что надежда на оставление за собой магазина существует. Я ему верила.
— Простите, Шарлет, мне нужно напомнить моей невесте, что сегодня ровно десять лет, как она открыла своё дело. Я хотел бы тебя поздравить, дорогая моя Эмма.
Эммануил протянул мне цветущую ветку и широко улыбнулся.
— Спасибо, — холодно произнесла я.
Чтобы смягчить тон помялась и добавила:
— Дорогой, ко мне пришла очаровательная гостья.
Рыжая девушка сразу опомнилась, поняв, что говорили о ней. Собралась с духом, но продолжила таять под прямым взором брюнета, вновь обращенным на неё.
— Прекрасная Шарлет, вы не находите, что иметь невесту, имеющую свой бизнес и работающую в нём, весьма трудно? Эмма пропадает на работе, а я провожу время в ожидании, когда она скажет мне: «да». Тогда наши с ней сердца соединятся навеки. Так прошло десять лет, и даже сегодня она забыла о нашем ужине, приглашение на который получила неделю назад.
— Дела, я понимаю, — смутившись, произнесла девушка в ответ, и покосилась на меня. — Но это прекрасно ждать такую безупречную женщину с работы, приглашать её на ужин в ресторан.
Это что сейчас такое было? И с чего юная особа вдруг стала расточать мне комплименты, при этом прожигая моего жениха восхищенным взором?
Я лёгким движением руки отодвинула «Кодекс королевства» и развернула нарядный, дизайнерский буклет, который накануне закончил художник и, широко улыбнувшись, напомнила:
— Кстати о работе. Скоро новогодние балы начнутся, поздравления, подарки. Вы желали бы приобрести нечто особенное? Я буду рада вам помочь с выбором, Шарлет…
— Шарлет Грози, — представилась девушка. — Я ищу действительно нечто необычное. Мой папа, Уорнер Грози, желает объявить о помолвке на Новогодней ассамблее. Я хотела бы подарить его избраннице что то необычное, чтобы завоевать её расположение.
Ого! Уорнер Грози в седьмой раз решил жениться?
Стоп! Это «ого» вторично, первично другое — оно относилось к самой Шарлет.
