Грози прикрыл ладонью глаза, а потом резко отдёрнул её.
— Замок — часть приданого Катрин. Мне нравилось здесь бывать, и я обрадовался, что мы сможем поселиться в нём после свадьбы. В канун торжества Катрин показала мне эту книгу и сказала, что внутри неё живёт душа — Хранитель замка. Помню, рассмеялся, но Катрин оставалась серьёзной.
— Разве можно неживую книгу наделить душой? — удивилась я.
— Странно, правда? — мотнул головой Грози. — Оказалось, что можно. Увы, как в любом серьёзном деле потребуются жертвы. Здесь тоже она случилась.
О о! Ну, давай же, уже, говори!
— Давно это было, во времена Мерлина. Колдовство никто не укладывал в законы, а магия наполняла землю.
— Мерлин? — хмыкнула Шарлет, но отец её не услышал. — Эпично!
— В замке жила прекрасная девушка и была она ученицей Мерлина. Но трагедия произошла при её рождении. Дар сам нашёл нового кудесника — её, и по такому случаю на пир в замок пригласили всех: от колдунов и ведьм, до простых людей. Гости подносили подарки, желали долгой жизни и радовались талантливости малютки. Она должна была стать их защитницей от зла и помощницей в благоденствии.
Я слушала советника, а моё воображение рисовала большой зал, толпу народа, музыкантов и менестрелей. Мне казалось, я чувствовала запах жареного мяса, приготовленной на вертеле птицы, сыров и трав.
Желудок напомнил о своём существовании болезненным спазмом.
М да.
Надо из воображения вычеркнуть накрытый стол и сосредоточиться на менестрелях.
— Но не все были приглашены на торжество. Моргана сама явилась к новорожденной. Она взмахнула руками, и ведьмовские чары окутали младенца. Моргана одарила девочку красотой, умом, добрым сердцем, мягким нравом, удачей. Ещё она сказала, что эти качества оценит самый достойный из рыцарей королевства. Молодые люди полюбят друг друга.
— Красиво! — выдохнула Лиза, а я была с ней согласна.
— Родители новорожденной были счастливы услышать, сказанные Морганой слова, благодарили колдунью. Но Моргана остановила их, а потом изрекла то, что стало проклятьем: «Деве исполнится шестнадцать лет, она уколет палец веретеном и заснёт на сто лет. Вместе с ней уснут все, кто будет в этот миг в замке, кроме рыцаря».
Грози сделал паузу, но вскоре продолжил:
— Мерлин исправил ситуацию тем, что предложил взять девочку в свои ученицы и до истечения срока исполнения заклятия Морганы научить её настоящему сильному волшебству.
— Что было дальше, папа?
Я вздрогнула. Совсем забыла, что Шарлет тоже находилась в комнате. Лилия Пост холодно окинула взглядом фигурку девушки, и вновь нацелилась на рассказчика.
