К моему возвращению на вокзале ничего не изменилось, разве что разносчик пирожков прибежал, довольно быстро распродал товар и убежал. Понимая, что ждать предстоит неопределённо долго, я втиснулась между двумя шумными группами и села на пол. Хоть пол и грязный, ноги дороже, тем более платье всё равно предстоит отстирывать.
Зной легко проникал на вокзал, по лицу вновь струился пот. Я утёрлась рукавом. Сколько жду, не знаю. Время превратилось в тягучую карамель. По ощущениям прошло не меньше трёх часов. Не сразу поняла, что люди зашевелились.
Спросила у ближайшего мужчины:
— Поезд идёт до Мехнии?
— Здесь других не бывает.
Люди рванули к решётки. Толкаться не хотелось, я встала одной из последних. Можно было и не вскакивать. Выпускать на платформу нас не спешили. Прошло ещё минут десять. Решётка громко лязгнула.
— Билеты! Проверка билетов!
Толпа хлынула из здания на перрон. Как только не снесли билетёра и мужчину в форме? Я ещё немного выждала, спокойно прошла вперёд, у меня проверять ничего не стали, запомнили, увидела поезд и поняла, что совершила очередной промах. Плюясь дымом, пыхтел паровоз, и к нему был прицеплен ровно один вагон. Сидевшие на вокзале люди втиснулись в него чудом, не иначе. Представляю, что внутри творится: сельди в бочке. Я покрепче сжала ручки саквояжа.
— Поторопись, сейчас отправится! — крикнул в спину билетёр.
Что? Как так?! Припустила со всех ног. Ждать следующий отчаянно не хочу, я же не знаю, вдруг поезд ходит раз в сутки или раз в неделю?
На подножку я вскочила и уткнулась носом в широкую спину. Судя по тому, как мужчина упирался руками, удерживался в вагоне он с трудом. Я просто физически не влезу. Ёжкин кот.
На ступеньке я не поеду, и это факт. Свалюсь, едва поезд тронется. В вагон мне не забраться. Поискать уступку с торца? Шею свернуть недолго. Пожалуй, оптимально забраться на крышу… Паровоз выплюнул особенно большое облако дыма. Раздался резкий гудок. Сзади послышались топот, крики, меня грубо толкнули. Справа и слева возникли толстые волосатые лапищи, а в следующий миг меня размазало по спине впереди стоящего. Из лёгких выдавило остатки воздуха. В рот забилась влажная от пота горькая ткань чужой одежды. Не получилось даже застонать.
Попытки высвободиться ни к чему не привели. Хорошо, конечно, что меня внесли в вагон, но просто доехать недостаточно, хочется при этом остаться живой, а не прибыть к месту назначения остывшим трупом. В голове зашумело от недостатка кислорода. Я кое-как повернула голову, выплюнула складку халата и шумно втянула воздух. Со спины ещё поднажали, потом лязгнула дверь, и через минуту поезд дёрнулся. Ход состав набирал неожиданно плавно.
