Заметив угрюмого типа, с которым была в дирижабле, подошла:
— Здравствуйте. Извините, вы не подскажете…
— Нет.
Ещё угрюмее, чем я думала.
Повернулась к другому:
— Простите, вы не подскажете, как добраться до Мехнии?
— Не слышал о таком.
Это же в какой дыре мой отель, что о ней не слышали?!
— Чем помочь? Куда едем? — подскочил ко мне парень в национальной одежде, то есть в расшитом, прихваченном поясом халате. Я рефлекторно отступила на шаг.
Парень только что сидел на двуколке и лениво помахивал хворостиной, то бишь он таксист, только вместо шеврале или ауди, у него грустный осёл с повислыми ушами и белой звёздочкой во лбу.
— Мне нужно в Мехнию.
Парнишка аж засветился.
— Довезу. Идём.
Угу. Я не такая тупая.
— И почём услуга? — бросила я в спину удаляющемуся парню.
Он обернулся. Выражение лица — сама невинность.
— Хорошая цена. Любого спроси. Яхин честный. Лишнего не возьму, не бойся. Идём.
Я чуть не рассмеялась ему в лицо. Настоящий честный человек юлить не будет.
— Конкретнее. Цена вопроса.
— Три рапия.
Услышав цену, я икнула. У меня одного-то нет.
— Вижу, ты тоже честная. Скидку сделаю. Отвезу за два с половиной. Так дёшево никто не повезёт. Мамой клянусь! Эй, ты что стоишь? Садись.
Я покачала головой.
— Эй, ты что? Договорились, так садись. Всё! А ты как думала?
— Я ни о чём не договаривалась, — спокойно сказала я и продолжила осматриваться.
— Как это?! Меня завлекла, честных людей отвезти не дала. Люди добрые, да что же это делается? Стервь! Шалава!
Ругательства я пропустила мимо ушей, покосилась на других извозчиков. Плохо, что цен не знаю. Впрочем, толку с этого знания, когда денег нисколько нет? Вон, двое или трое таких же нищих ножками по дороге топают. Придётся и мне. В спину полетело:
— Иди-иди, шалава!
Угу, я так и поняла: добро пожаловать в Нигут.
Жара донимала. Ночнушка и платье пропитались потом. Казалось, ткань можно отжимать. Правильно бы ночнушку снять, но тогда платье будет просвечивать. Белья-то у меня нет, а влажная ткань неизбежно прилипнет. Во рту сухо, как в Сахаре. Мне бы хоть глоток воды, вместо это глотаю поднятую повозками пыль. Хуже всего обстояло с ногами. Стопы тоже вспотели, и ботинки, надетые на босу ногу, начали натирать. Если так продолжится, сотру кожу в кровавое мясо. Пришлось разуваться. Кое-как отряхнув подошвы, спрятала грязную обувь в новенький саквояж.
Домики приближались отвратительно медленно. То ли глазомер подвёл, то ли плетусь с черепашьей скоростью. А ведь в отель я должна прибыть к сроку… Охохонюшки, трудно жить Афонюшке. До домиков я доплелась, остановилась в тени ближайшего и привалилась к стене. Не знаю, как к этому отнесутся хозяева, надеюсь, с пониманием. Долго отдыхать я себе не позволила, поплелась дальше и тотчас столкнулась с очередным препятствием.
