Смотрел он при этом только на меня. Разумеется, остальные давно отказались от "порции смелости".
— Не нужно, — ответил я. — А вот тренировка нужна.
— Будет тебе тренировка, — пообещал Вит.
Один из молчаливых парней, сменивших камуфляж на обычные шорты и футболки, прицепил к летающей железке большой ящик, а снизу к нему — пустой, из-под еды. Я уже прикидывал, насколько реально поместиться в этом ящике, когда Вит понимающе хмыкнул.
— Можешь даже не смотреть на это, — сказал инструктор. — Там грязное белье, его сразу сгружают в стирку автоматы. Даже если влезешь туда — глупо погибнешь в чем-то вроде большой стиральной машины.
Еще пару часов назад я насмешливо спросил бы: "А что, кто-то уже пробовал?" Сейчас спрашивать об этом совсем не хотелось. Если существует война с ежами, то почему не быть гигантской стиральной машине? Иногда стоит прислушаться к поговорке: "Меньше знаешь — лучше спишь".
— Я опознавал в Эликае одного такого умника, — после долгой паузы сказал Вит. — Больше не хотелось бы.
Я кивнул. Предупреждение принял, в ящик с грязным бельем не полезу. Да и смысла пока нет бежать в незнакомый, враждебный город. Даже если получится — что я там буду делать? Меня быстро поймают и отправят сюда, на иглы к ежам без оружия.
Лучше для начала расспросить Вита подробнее об Эликае. Знать бы еще, какая именно информация может мне пригодиться…
Когда все обедали в свободной комнате второго домика, я увидел в окно такое, что тут же забыл о еде. По лугу бесшумно катила довольно большая металлическая коробка. У ежиного трупа она остановилась, одна из стенок отъехала в сторону, из нее показался здоровенный ковш, по форме напоминающий детский совочек. Пара взмахов — и "совочек" спихнул останки ежа в образовавшуюся яму. Еще пара взмахов — и яма оказалась засыпана землей, ковш втянулся назад, а коробка принялась разравнивать место ежиного захоронения.
— Это всегда так? — спросил я у сидящего рядом Алекса.
— Всегда. Из Эликая присылают эту штуку, чтобы приводила все в порядок и сеяла новую траву.
— Траву? — ошарашенно переспросил я.
— В Эликае любят природу, — желчно ответил Алекс.
— А где водитель этой штуки?
Я прикинул размеры ковша. Места для человека внутри коробки вряд ли хватило бы.
— В городе все автоматизировано, — сухо произнес Вит. — И даже не думай, что сможешь уехать внутри лавиля в Эликай. При движении ковш вращается, как в мясорубке, доберешься до города в виде фарша. Опознать можно будет только по клочкам одежды.
