- Слушай. - Скрытый меж камней заговорил снова, голос слабый и задушенный. - Ты скотина от природы или стараешься как умеешь?
Тайскренн снова похлопал по гранитной поверхности. - На самом деле я здесь ради сделки.
- Сделка? Неужели? Думаю, самая бесчестная. Я ведь сейчас в стесненном положении.
Тайскренн пожал плечами, потом вспомнил, что собеседник его не видит. - Не важно. Сделка будет вполне очевидная: жизнь за службу.
- Службу тебе?
Поморщившись, Тайскренн отряхнул пыль с ладоней. - Точнее говоря, моему нанимателю.
- А. И кто он?
Тайскренн поднял глаза к звездному небу, сложил пальцы щепотью и провел по колену. - Не думаю, что ты в положении, позволяющем задавать вопросы.
- Откуда тебе знать? - ответила сплющенная жертва. - Может, я давно мечтал похудеть.
Тайскренн поводил ладонью, будто оглаживая одежду. - Ты не похудеешь. Скорее... вес распределится по большей площади.
- Скотина!
- Скотина или нет, время уходит. Ты не единственный малый талант, к которому я могу обратиться.
- Малый! - разозлился собеседник и запыхтел: гранитный блок опустился еще на ширину пальца. - Урод! Будь я там, порвал бы тебя на части!
- Едва ли. Твой Садок едва мерцает. Ты почти истощен. Да и будь ты столь страшным ведуном, как деревенщина сладила бы с тобой?
Из тонкой щели истекало злобное молчание. - У меня есть слабости плотского сорта - к вину и женщинам.
- И тебя опоили?
- Ага.
- Что ж... Да станет это уроком.
- Больше не повторится.
- Так мы пришли к соглашению?
- Ладно. Да! Согласен. Я пожал бы тебе руку, но руки заняты.
- Отлично. - Тайскренн сделал жест; массивный блок взлетел, кружась в воздухе, и сотряс падением землю.
Невысокий человечек уставился в том направлении. - Впечатляет. - Он неуверенно встал и принялся отрясать богатую одежду. Тайскренн просто кивнул ему.
- Итак, кто наш наниматель?
- Маг Меанаса по имени Келланвед.
Юнец - впрочем, юный лишь наружно - с сомнением поднял брови. - Не из тех ли магов, у которых весь талант в рукавах? У которых карты Тени выскакивают из колоды и пляшут на столах?
Тайскренн вымученно улыбнулся. - Именно.
- Хмм. А ты?
- Тайскренн.
Худощавый маг кивнул. - А я Келот.
***
Грегар Блюент застонал, приходя в сознание. Потер голову, только чтобы сморщиться от касания к бесчисленным болезненным шишкам, проглотил старую кровь. Оторвался от груды прелой соломы и оглядел помещение. Вид не вдохновлял. Единственный столб света исходил из отверстия где-то высоко в потолке, и даже в столь тусклом освещении было понятно: он в тюремной камере.
