- Только если вы сдались, - зарычал Орджин, толкнув ее в тыл отряда. - Никогда не сдаваться!
Они шагали к лесу. Появились силы Квон-Тали, погоняющие сломленную пехоту. Там маршировали мрачные на вид тяжелые пехотинцы в длинных накидках поверх доспехов - черных, с единственной серебряной короной. Знаменитым символом Железных Легионов Тали.
Они попросту замедлили шаг и даже отдали честь, позволяя отряду Орджина пройти: в конце концов, победа была у них в руках. К чему связываться с наиболее стойкими врагами?
Орджин ответил на приветствие и двинулся дальше. По бокам были Тераз и Орхен. Вскоре они укрылись среди деревьев, и Орджин подозвал лейтенантов.
- И что теперь? - крикнула Тераз. - У нас был контракт с Элезом.
Орджин покачал головой. - Формально контракт был с королевой.
Орхен потер выступающую челюсть. - Если Пурдж падет, нам не заплатят.
Орджин сверкнул на него глазами. - Знаю! Теперь передовые силы Элеза разбиты и перевалы открылись перед Тали.
- Их может задержать старая крепость Две Реки, - посоветовал Юн.
Тераз презрительно засмеялась: - Эта чумная дыра? Хрупкий камень за деревянным палисадом. Никуда не годится.
Орджин поглядел на далекие северо-восточные высоты. - Примерно два дня пути.
- Два хороших дня, - вставила Тераз.
Орджин любезно мотнул головой, отбросив назад длинные седые волосы. - Мы пойдем напрямик. Обгоним их. Армия Пурджа должна будет где-то опомниться и собраться, а это всем известное укрепление.
- Сто лет назад - возможно, - буркнула Тераз, с лязгом вгоняя клинки в ножны.
- Тем не менее. Выступаем. - Орджин поднял руку, сделав знак "вперед".
***
Присев на корточки, Тайскренн сощурил глаза, всматриваясь в щель между двух монолитных плит, сложенных одна над другой, и подумал, что среди средств казни эта - самая остроумная. Раздавить приговоренного между двух огромных камней. Элегантная простота.
Однако жертва не желала помогать делу. По крайней мере, пока.
Негодующе вздохнув, маг сел и лениво согнал с лица ночных насекомых. Тем хуже: теперь придется говорить с этим парнем. Он похлопал по верхней глыбе гранита. - Эй? Ты еще с нами?
И принялся терпеливо ждать. Ночной ветер усиливался, шелестел высокой травой саванны на границе Итко Кана и Даль Хона. Наконец голос вырвался из темной щели - прогалины не больше ладони с растопыренными пальцами.
- Вали отсюда. Я чертовски занят.
- Готов согласиться, - вежливо отозвался Тайскренн. - Отсюда чую, как шипит твой Садок. Однако он уже ослаб. - И добавил доверительным тоном: - Думаю, уже скоро.
