Похоже, он думал, что после слов об исключении мы запаникуем. А смысл? Если хотел выгнать, сказал бы сразу. Да и не особо мы сюда просились.
Генри посмотрел на меня тяжёлым взглядом и присел сам. На стол, отодвинув в сторону кучу бумаг.
— Мисс Паттерсон — это которая Ведьма? — на всякий случай уточнила я, чем вызвала у капитана кривую усмешку.
— Да, в Глуши вы называете её именно так.
* * *
Рассказ о том, почему Ведьма нас невзлюбила, много времени не занял. Конкретной причины мы сами не понимали. У Роя было подозрение, что она знает о моём прошлом, но делиться этими знаниями не собирается. Чего было больше в её молчании — желания подразнить нас и показать свою важность или же злости из-за того, что она не получила новую игрушку, мы не знали.
Наша первая встреча произошла морозным осенним днем. Тогда я прожила в Глуши около недели и еще недостаточно хорошо освоилась, оттого нечасто выходила на улицу. По большей части я сидела в квартире, помогала по хозяйству. Рой пытался устроить меня в школу, но я была нездешней, и требовалось внести предварительный взнос за полгода обучения, а таких денег у братьев на тот момент не было. Видя, как они приходят с работы, уставшие и продрогшие, тратя на меня все заработанное, я чувствовала себя совершенно бесполезной.
Но долго хандрить не получилось. В тот роковой день Рой ворвался на кухню, где я читала какую-то брошюру, и, обдав меня снопом холодных брызг, схватил за руки.
— Собирайся быстрее! В школу приехала комиссия. В Глуши нехватка учеников, и директор хочет тебя видеть.
Уговаривать меня не пришлось. Я схватила предложенные мне куртку и шапку, благо, была одной комплекции с Дином, и мы с Роем вывались на улицу. Непогода разгулялась не на шутку. Зима еще не пришла, но колючий снег уже вовсю кружился в воздухе, холодил щёки и покрывал землю, коварно пряча под белым покрывалом глубокие подмороженные лужи.
Но разве холод был страшен? Я хотела учиться, хотела перестать быть обузой для братьев, хотела помогать им в работе. Я мечтала стать обычной девочкой, а не беспамятной бродягой, поэтому в школу летела с воодушевлением.
Главой комиссии оказалась Ведьма. Она ждала меня в кабинете директора, заняв его кресло и ничуть не смущаясь от происходящего. Уже тогда она показалась мне очень властной и уверенной в себе женщиной. Я плохо запомнила её внешность, почему-то позже в памяти всплывали только узкие губы и собранные в строгую причёску чёрные волосы. Не забыла я и прикосновение холодных пальцев к подбородку — потребовав подойти, Ведьма без стеснения скинула с меня капюшон и заставила посмотреть ей в глаза, случайно оцарапав кожу длинными подточенными ногтями.
