Прячась от резкого ледяного ветра, я забежала на крыльцо маленького магазина на углу. Руки без перчаток быстро посинели от холода.
Дверь магазинчика приоткрылась, и оттуда вышла молодая женщина, облаченная в длинное темное пальто и меховую шляпку. Она остановилась на крыльце, вглядываясь в кружащуюся в воздухе белую пургу.
Потом повернула ко мне голову, мельком окинула взглядом и отвернулась. Но тут же снова повернулась и пристально вгляделась в меня.
Я тоже невольно обратила на нее внимание. Что-то едва знакомое показалось мне в ее облике.
— Ариша! — вдруг воскликнула дама, и лицо ее осветилось радостной улыбкой. — Здравствуй! Не узнаешь?
В этой улыбке опять почудилось что-то знакомое, и в то же время окончательно узнать женщину я никак не могла. У меня отвратительная память на лица.
— Н-нет… — смутилась я, засовывая кисти рук поглубже в короткие рукава пальто.
— Марианна, Марианна! — слишком восторженно закричала элегантная дама, приблизившись ко мне. — Мы учились на одном курсе, неужели не помнишь? Только ты на библиотечном факультете, а я — на социологическом.
Я напрягла память, но никакой Марианны вспомнить не сумела.
— Ну как ты, Ариша? — схватила меня под локоть незнакомка, и, не дав опомниться, повлекла за собой к стоящей неподалеку красной машине.
— Тебе куда? Подвезти?
— Мне никуда, — почему-то шепнула я. И добавила:
— Если хочешь, подвези.
Не удивившись странному ответу, Марианна ловко уселась за руль, втянула меня за собой, и мы поехали вперед, сквозь несущуюся над землей белую снежную метель.
«Мне никуда. Если хочешь, подвези…»
И она повезла меня куда-то. Куда?..
Но мне действительно было все равно.
Марианна сняла шляпу, и по плечам рассыпались каштановые локоны. Да, кажется, припоминаю… Марианна… с социологического…
— Ты куришь?
Я кивнула, и мы обе тут же задымили.
— Где работаешь? — выдыхая дым дорогих сигарет, поинтересовалась Марианна.
— Уже нигде. Только что уволилась. Вот ищу работу, деньги нужны позарез, — помимо воли обременила я попутчицу своими проблемами. Я произнесла это очень горько, так, что она опять пристально вгляделась в меня.
На некоторое время Марианна замолчала, и я была ей благодарна за это и, уютно откинувшись в кресле, погрузилась в свои мысли.
— Ищешь работу? — вдруг негромко переспросила она. — А какая тебе нужна работа?
— Не знаю… хотелось бы по специальности, но у меня нет никаких связей…
Как ни странно, Марианна не задала ни одного вопроса о том, где я, собственно, работала и почему уволилась с прежней работы.
