Ушел!..
Осторожной, неслышной тенью я взбежала наверх в надежде догнать его на улице. Распахнула дверь, и в лицо мне дунул пронизывающий ледяной ветер. Передо мной лежал светлый круг, озаряемый фонарем, а вокруг чернел бескрайний простор. И ни души. Сквозь землю, что ли, все проваливаются, выходя отсюда, — в сердцах подумала я. И берутся тоже словно из-под земли…
Не знаю, почему вдруг в голове очертилась эта мысль, но вопреки здравому смыслу, она не показалась такой уж странной.
Ушел.
На сердце вдруг будто упал камень, и на мгновение стало трудно дышать.
Как во сне, я вернулась в подвал, вновь взяла ведро и швабру, медленно направилась в одну из подсобок и начала механически тереть тряпкой деревянный пол.
Какие-то волоски на полу. Похожи на кошачьи…
Внезапно мне показалось, что все вокруг как будто чуть-чуть изменилось. Свет в маленькой комнатке стал еще тусклее, в углах залегли черные тени. Я впервые поймала себя на мысли, что отчего-то боюсь приближаться к этим углам…
Издалека доносился чей-то заливистый смех, гундосое пение Лильки, звяканье посуды, а мне почему-то захотелось незаметно выскользнуть отсюда и бежать, бежать, не разбирая дороги…
Я прислонила швабру к двери и остановилась. Состояние страха и опасности сгустилось, и на лбу выступила легкая испарина.
Сердце вдруг неистово заколотилось, и на какой-то момент я впала в бессознательный ужас.
Бежать, немедленно бежать!..
А где здесь люди-то? — вдруг громко, как паровой молот, застучал в голове голос человека в зеленой шляпе. — Здесь людей всего двое. А остальные…
А кто остальные?!.
Я безотчетно попятилась к двери.
…Ну и местечко выбрал ваш кавалер!..
…Дурная слава идет об этом баре… — мысли начали носиться в мозгу, как угорелые, перебивая одна другую.
… — Арина! — кто-то потряс меня за плечо.
Я медленно обернулась. Передо мной стояла черноглазая, черноволосая Полина, похожая на цыганку.
Что она здесь делает? Она никогда не заходила ко мне в подсобки! Она пришла специально, что бы помешать мне уйти!..
— Меня Лидия Никитична за тобой послала. Таня сказала, ты сейчас придешь, а тебя все нет и нет… Ой, а что это с тобой? Ты такая бледная!
— Бледная?.. — язык едва ворочался. — Не знаю… Сердце что-то щемит…
— Ой, батюшки! — всплеснула руками помощница по кухне. — Сейчас!
И она гибко, бочком, выскользнула в полуоткрытую дверь.
Я выглянула в полумрак узкого коридора. Никого. Кинула взгляд налево, в сторону стойки и зала, откуда пробивался более яркий поток света. Какое-то чувство, не поддающееся осознанию, неумолимо тащило меня прочь из этого места.
