— Это была демонская народная водка! — Ответила таким образом на молчание в зале и пристальный, тяжелый такой, взгляд Повелителя. — Не я рецепт придумала! Вычитала в древних книгах. — Заморгала по-доброму, а сама украдкой смахнула слезу и чуть слышно хлюпнула носом.
— Она еще и древний язык у тебя здесь изучила? — Приподнял бровь король и странно так посмотрел на мага.
— А что?! — Нарушил их дуэль взглядами Мортей. — Я, пожалуй, рискну…еще раз. Эти земные обычаи… — Сказал, поперхнулся и поспешил изобразить мой поклон, чтобы никто не подумал ни о чем другом. — Они так необычны… Разреши, детка?
И он взял из моих рук, вроде бы как, свою рюмку. К нему тут же подскочил слуга и налил прозрачной жидкости из графина.
— Как ты там говорила, девочка моя? За здоровье? — И обменялся шальным взглядом с Жертьеном. Сам-то он при этом улыбался, а Жердь смотрел на него недобро.
Только главнокомандующего трудно было смутить каким-то там взглядом. И чаркой водки тоже. Мортей в точности повторил мои действия и… Все замерли, наблюдая за ним. Некоторые, приметила, даже дыхание затаили, предвидя, что произойдет нечто ужасное. А кареглазый демон медлил выдавать свою реакцию. Я поняла так, что прислушивался к своим ощущениям. И очень захотелось, чтобы, если не я, то он стал тем самым примером, после которого лед, так сказать, недоверия ко мне треснул бы.
— Закусить надо! — Захлопотала я вокруг него. — Вот, огурчиком!
А что?! Демонам же нормально тот яблоко-овощ подходил. Они же из него даже соусы делали. Вот я и насадила зеленый шарик на вилку. И даже откусила сама с другого боку маленький кусочек, мол, не бойся, сегодня все без обману. И Мортей сдался мне, он с готовностью открыл рот, из моих рук принял, яко бы, огурец, и с удовольствием начал хрустеть, прожевывая закуску.
— Вкусно! — Заулыбался так, как мог только этот демон. — Необыкновенно! Отличная традиция наших предков!
— Ух, ты же мой дорогой! — Прониклась я благодарностью к своему неожиданному спасителю. Так расчувствовалась, что протянула руку к его губам и стерла с их уголка капельку рассола.
И тут же послышался грозный рык, причем с двух от меня сторон. Испуганно покрутила головой. Не Повелитель ли готов был отдать приказ взять меня немедленно под стражу? Нет, тот сидел спокойно. Только руки сложил у себя на груди и смотрел куда-то в сторону драконов. А рычал, как раз, его брат. Снова Жердь увидел в моих действиях недопустимые нарушения местных правил, наверное. Ну, это было понятно — тому вечно не угодишь. А главному дракону-то, что спокойно не сиделось? Повернула голову к нему, но тот уже замолчал, я успела увидеть только отблески смятения в его глазах. И сразу же с места, что было рядом с Арилгоном, поднялся беловолосый мужчина, чтобы, как оказалось, высказаться от лица главного посла. Ага! Поняла. Это у них так было принято. Рычать, чтобы привлечь к себе внимание.
