— Ах, вот оно что!.. — Прищурилась на Жердь, когда поймала снова его салют бокалом и пакостную улыбочку.
Так! А где были мои яблоко-огурцы? А, яко бы, квашеная капуста? А кулебяки?!! Уф! На месте! Не совсем он, оказывается, конченый самодур. А смотрел-то как, ну, прямо взглядом так и говорил: «Не благодари, милая!» Что бы тебя!..
— Ирина! — Вдруг пропел за спиной знакомый голос.
Я на него обернулась и сразу забыла про все на свете. В обеденный зал входили Наташа с Бонлингом. Демон меня почти не интересовал, отметила только, что выглядел вполне довольным жизнью, а вот подруга… Наташка светилась от счастья. И висла на руке своего демона. Глаза ее горели, губки радостно улыбались, на щеках играл румянец. А еще она украдкой и на расстоянии продемонстрировала мне свои брачные браслеты. И рассмеялась. О, да, эта девушка точно была счастлива. И я начала, было радоваться за нее, но тут возвестили, что прибыл Повелитель.
От этой вести я вздрогнула, припомнив, каким рассерженным был король в последнюю нашу встречу. Но все обошлось. Дарминг и сопровождающие его демоны вошли в зал, но занят Повелитель был исключительно каким-то разговором с черноволосым Гратьеном, что шел по правую руку от него. Да, тем самым главой рода, что владел обширными восточными землями. В этот момент из-за стола поднялся Жертьен и направился к их компании. Братья встретились, пожали друг другу руки, постучали по плечам, по спинам, посмеялись над чем-то и решили уже сесть по местам, благо большинство народу собралось. А как король занял главное кресло, так снова продолжил оживленную беседу с Гратьеном. Угу! Какую-то интересную тему обсуждали, что по сторонам нисколько не смотрели.
Вот тогда-то Жердь и повернулся ко мне. И подморгнул. А потом еще «ласково» так улыбнулся. К чему бы это могло быть? Я прощена? Про меня забыли? Да что все означало? Ничего не понимала. И моя хмурая рожица, по всему, доставляла удовольствие магу. Весело ему было, видите ли. И что теперь размахался руками? Зачем в Гратьена пальцем тыкал? Ага, а теперь оттопырил большой палец, что у нас, у землян, значит, что все здорово, хорошо, сладилось. Что?!! Сладилось?! Так это значило, что хитрющий маг продолжал играть в свои игры и устроил, таки, мою судьбу? С Гартьеном теперь? Додумать мысль не успела, так как объявили приход важных гостей. Драконы пожаловали.
Как вошли, так все демоны поднялись, и началось приветствие. Я отметила, что особенного радушия на лицах хозяев не наблюдалось, гости тоже выглядели напряженными. Но этикет был соблюден до последнего. Когда был исполнен последний его пункт, все начали рассаживаться. Теперь уже окончательно. И все было, как положено. Главные кресла занимал Повелитель и его брат, он же главный маг королевства, гости драконы расселись на почетных местах, далее тоже все было по регламенту. И вот-вот должен был пробить мой час.
