Но какие бы мысли и домыслы меня не мучили дома, по дороге во дворец они все исчезли. Где-то внутри разливался жар и мучило предвкушение, ручки в перчатках тряслись, а губы разъезжались в улыбке. Так хотелось замечтаться и поверить, что я- Золушка, едущая на Бал, что с появлением принца в моей жизни, все проблемы исчезнут сами собой.
Проехав буквально две улицы, наша карета встала в очередь на въезд во дворец. Хорошо, что близко: я не успела сильно размечтаться и расслабиться. Матушка еще что-то бурчала, когда отец цыкнул на нее и она примолкла. Предъявив приглашения стражникам у ворот, мы въехали на территорию королевской резиденции. Нас высадили в начале аллеи, дворец возвышался в ее конце. День близился к вечеру, было по- летнему свежо, на деревьях была подсветка, играла музыка, рядом шли такие же приглашенные, как и мы. Все было замечательно, кроме расстояния до дворца. По моим прикидкам, километра два вверх по ступенькам и дорожкам! Весь путь предстояло пройти пешком в тяжелом платье и неудобных башмаках. Чувствую, доберусь я до Бала к закрытию. Отец взял нас с мамой под руки и мы пошли покорять вершину.
Оставалась последняя лестница до входа во дворец, когда мы вышли на круглую площадку с перилами и скамьями. Отец с матерью грустно шутили про возраст и отсутствие привычки бегать на Бал. Было видно, что они тоже утомились и мы присели отдохнуть. Оказывается, мы уже забрались очень высоко. Перед нами открылась панорама ночного города в огнях. Было уже темно, но город еще не спал, отмечая праздник. Вид был потрясающий и от такой красоты у меня поднялось настроение.
У входа во дворец гостей встречал распорядитель. Еще раз проверив приглашения и сверившись со списком, мужчина попросил мальчика-пажа отвести нас в синие покои.
Услышав, что нам еще предстоит отдохнуть, поправить одежду, я чуть не взвыла. Мы сегодня уже попадем на Бал? Что за дурные церемонии?! Я на территории резиденции уже часа полтора. А увидеть успела одну аллею, оценила масштаб самого дворца и прошла по черной лестнице в синюю комнату, где синее было все! Такими темпами, я ничего не успею сделать. По дороге отец сказал, что нас пригласили всего лишь на одно мероприятие - сегодняшний фуршет - приветствие. И сегодня же мы должны покинуть дворец. "Зачем вообще приглашали?" недоумевали родители.
Наконец-то за нами пришли, чтобы проводить в Алый зал. Перед самыми дверями мы остановились и высокий мужчина в камзоле открыл двери и крикнул:
