- Да, - сказала я отрешённо, - Изабелла очень красива.
Рауль пересел поближе и обнял меня правой рукой.
- Но мне больше понравилась старшенькая, - в низком голосе зазвучали чувственные нотки, от которых по коже забегали мурашки.
- Это когда же она тебе больше понравилась? - решила я не поддаваться его обаянию.- Когда шпыняла бедняжку Изабеллу?
- Когда я по просьбе дяди наблюдал за принцем и увидел его танцующим с невероятной девушкой, - не поддаваясь на провокацию, продолжил Рауль. - Она была такая... загадочная, такая необычная. Девушка смотрела на всех с утомлённой обреченностью, казалось, что ей нужно срочно уехать по делам, но хозяева, у коих она гостила, задумали её развлечь. Лишь воспитание и такт не позволяли ей распрощаться и отправиться домой.
Удивительно, как он точно описал моё тогдашнее настроение.
- Ты и сам выглядел подобным образом, - в свою очередь начала описывать я. - Мне показалось, что ты заехал во дворец по делам, а тут - бал, так некстати...
Я говорила, а Рауль медленно склонялся надо мной, заставляя меня откидываться всё дальше.
- Что ты делаешь? - пропищала я, когда его губы оказались в волнующей близости от моих.
- Компрометирую, - хрипловатым голосом ответили мне.
- Ты ведь не хочешь жениться, - несмотря на то, что тело уже сдалось, разум пытался не капитулировать позорно быстро. - А я согласна быть любовницей...
- Не хотел, - согласился Рауль, скользнув губами по моей щеке. - Но я думаю, ты не из тех, кто заставит меня вернуться во дворец и выслуживаться ради каких-то привилегий. И потом, когда ты выздоровеешь, ты можешь дать мне отставку и найти себе... шевалье или капитана. Лучше подстраховаться, а то упущу такую выгодную невесту.
Мысли очень хотели улетучиться и оставить голову восхитительно пустой, но я упрямо цеплялась за них, возвращая на место.
- Ты понимаешь, что со стороны это будет выглядеть как скучнейший традиционный брак по расчёту? Ты женился из-за денег, я вышла замуж за титул.
- И мало кто будет знать, что я женился, потому что ты не любишь столицу, - сказал шепотом Рауль.
- А я вышла за тебя, чтобы... пользоваться мазью, - слабо улыбнулась я.
А потом меня поцеловали. Мысли даже не улетучились - растаяли. Я забыла обо всём - о холоде, о возможных зрителях, о предыдущих событиях и намечающихся последствиях... Я просто целовалась.
Эпилог
Мы с Раулем всё же поженились.
После того как я выдала замуж матушку. У неё, правда, были сомнения, стоит ли вступать в третий брак, но Бриньи оказался настойчивым кавалером. Он убедил её, что очень даже стоит.
