Я чувствовала себя немного неловко от того, что так подвела его дядю, но всё же ничего не утаив, описала события того вечера.
- Никогда не думала, что Изабелла способна на такое, - обида всколыхнулась вновь, хотя я и твердила себе, что всё это уже неважно.
Рауль положил свою правую ладонь на мою левую.
- Это не она, поверь мне, - мягко сказал он. - Пиявки из Новостного листа исказили всё, как им свойственно.
- Они не могли знать, что Изабеллу за глаза называют Золушкой, - не согласилась я.
- Но это знала Изабелла, - возразили мне, - и по простоте своей душевной поделилась с людьми, которые так трепетно её выспрашивали и так чутко слушали, - саркастические нотки в голосе показывали его истинное отношение к "трепетности" и "чуткости" хроникёров.
- Ты думаешь, это не она нас такими выставила? - с надеждой спросила я.
- Конечно, нет, Адель, - уверенно ответил Рауль, легонько пожимая мою руку. - Она была такой счастливой, такой влюблённой, что не видела ничего вокруг. Ей точно не досуг было придумывать пакости про вас.
Слова о влюблённости, заставили меня трусливо поёжиться.
- Рауль, но ведь... приворот, он же может пройти когда-нибудь?.. И вообще, почему его не сняли?
Его светлость ухмыльнулся:
- Да потому что... Там где сильное чувство, приворот не имеет значения.
- То есть... - протянула я.
- То есть его высочество влюбился с первого взгляда. Конечно, феины туфельки сыграли свою роль, но лишь в качестве импульса. А дальше там такая любовь - что ни колдовство мага, ни возмущение отца, ни упреки матери не смогли воздействовать на принца. Тем более что чувство оказалось взаимным. Так что, всем пришлось смириться.
Словно какой-то тяжёлый узел развязался в груди - вдруг задышалось легко и свободно. Ведь у меня не было уверенности, что эта история закончится хорошо. Несмотря на досаду на Изабеллу, я не хотела, чтобы она пострадала. Но, кажется, всё сложилось наилучшим образом.
Я сделала глубокий вдох. Не помню, когда в последний раз я чувствовала себя так хорошо... так легко. Но оставалось много вопросов, поэтому:
- Как ты узнал про ногу? Ты видел, как я хромала?
- Когда ты танцевала с принцем, тебя узнал придворный докторус. Он был поражён. Сказал, что ты не то, что танцевать, ходить не должна была нормально, настолько у тебя было разворочено колено. А уже потом я увидел, как ты хромаешь.
- Скажи честно, что ты подумал обо мне?
- Я решил, что ты завидуешь более удачливой и красивой сестре, - не задумываясь, ответил Рауль.
