Матушка незаметно сделала знак, что я могу уходить. Понимая, что я нахожусь не в самой лучшей форме, она постаралась отправить меня восвояси.
Чем я трусливо воспользовалась. Нарастающая боль в ноге подбивала сорвать на ком-нибудь своё мерзкое настроение, вот только баронесса не тот человек, с кем это можно проделать. Прохромав на кухню я потребовала, чтобы в гостиную подали чай на двоих, на что Матильда выставила меня вон, проворчав вслед: "Без всяких болезных разберёмся"
Ну и что я могла противопоставить этой монументальной "мадаме"? Только словесные угрозы, на которые кухарка даже не сочла нужным отреагировать. Тут в наши препирательства вмешалась Сюзанна, объявившая, что прибыла мадмуазель Бовиль, которая хочет меня видеть. Я откровенно застонала. Неужели в городе не осталось человека, который бы не был в курсе, что мы вернулись домой? Зачем Аделаида приехала? Чтобы смаковывать отвратный пасквиль или, как баронесса, посочувствовать? Не зная, что меня ждёт, я, тем не менее, решительно вышла на крыльцо.
Карета, с гербом маркиза Бовиль, стояла чуть в стороне, сама Аделаида дожидалась на ступенях. Очень хорошенькая, в бархатном платье цвета палой листвы. Её шею и плечи тепло кутала песцовая горжетка, защищавшая от по-осеннему стылого ветра.
- Здравствуйте, мадмуазель Аделаида, - поприветствовала я, наученная Шатони, как правильно себя вести в такой ситуации. - Почему вы не проходите в дом? Погода нынче не радует, - все, как положено - расшаркалась, про погоду опять же не забыла.
Аделаида, бросив взгляд на экипаж баронессы, скорчила гримаску.
- Добрый день, мадмуазель Адель, я ненадолго, право слово, не буду беспокоить вашу матушку.
Понятно. Не одной мне Шатони сентенции изрекала.
Аделаида с сомнением оглядела мой домашний наряд, не располагающий к прогулкам. В этот момент из дому выскочила Сюзанна с пуховой шалью в руках. Не иначе как подсматривала и подслушивала. Так бывало каждый раз, когда в поле её зрения оказывалась Аделаида, являвшаяся для неё эталоном истинной леди. Поглядев на горничную одновременно строго и благодарно, закуталась в шаль и спустилась к очередной гостье. Я молчала, но маркиза Бовиль не из тех, кто долго подыскивает слова.
- Я видела в окно вашу карету, - начала она, а я поджала губы.
Значит, то, что мы вернулись, знают почти все, ибо ехать нам пришлось через весь город. По всей видимости, покой нам сегодня не грозит, пожалуй, все захотят подробностей из первых уст. И, кажется, мои мысли не остались тайной для Аделаиды, потому что:
