Я была покорена. Как и все присутствующие. Никто не сомневался, что избранницей принца назовут дочь герцога, чей род стоял вторым, после королевского, в очереди на престол. Но молодой наследник решил привнести нотку интриги в сегодняшний вечер. При этом одарив нас всех комплиментами. Ну, разве не милашка?!
Сделав всё, как и обещал, его высочество прошёлся мимо правой шеренги с закрытыми глазами и, остановившись перед молоденькой шатенкой, изящно склонившись, протянул ей руку. Лицо его партнёрши буквально запылало румянцем. Когда пара вышла в центр зала, заиграла музыка. Принц показал себя прекрасным танцором, несмотря на то, что девушка была немного скована от волнения. Протанцевав с ней минуты две, он проводил её на место. Затем пригласил ещё одну. Потом ещё одну. При этом всё дальше уходя в конец зала, и выбирая всё менее знатных. Семь девушек вывел его высочество в центр зала, после чего церемониймейстер объявил о начале менуэта. Начался небольшой переполох, во время которого молодые люди постарались оказаться напротив выбранной им партнёрши. Моим визави стал голубоглазый и улыбчивый офицер. Грянула музыка, и танцующие задвигались, одновременно и синхронно исполняя сложные па.
Менуэт славится не только своими отточенными движениями, но и тем, что пары меняются, так что все успевают станцевать со всеми. Но это на обычных балах. Здесь, в Парадной Зале, собралось не менее пятисот девушек. Нас пришлось разбить на две шеренги. И принц со своей избранницей возглавили одну из них. Так получилось, что я попала в этот же ряд. И, естественно, при очередной смене партнёров, очутилась в паре с его высочеством. Королевский наследник оказался весьма симпатичным кареглазым блондином. У него была обаятельная улыбка, которой он не преминул меня одарить.
"Да-а, - подумала я, - женская половина его подданных будет от него без ума!"
- Вы приезжая? Как вам столица? - спросил меня принц, когда мы сблизились в очередном па.
Голос - бесцветный и монотонный - подсказал мне, что этот вопрос он одинаково задаёт всем, или почти всем, девушкам. И его можно понять. Нас тут немало. Подыскивать для каждой тему разговора - не велика ли честь?! Многих он и не увидит больше. Даже то, что он соизволил столь учтиво общаться, говорило об отсутствии у него спеси и высокомерия.
- Я нахожу её несколько шокирующей, ваше высочество - ответила я.
Наверное, это отличалось от услышанного им раннее, ибо в карих глазах загорелся огонёк.
