Матушке, которая уже успела растрезвонить о том, кого именно она наняла, пришлось изворачиваться и выдумывать причины, по которым воспитательнице пришлось уехать от нас. Не могли же мы сказать, что Изабелла - "безнадёжный случай". Пришлось нанять ещё одну гувернантку, которая также заявила, что она не может найти общий язык с воспитанницей. Но из-за соседей приходилось притворяться, поэтому дама продолжала играть роль воспитательницы, жила у нас, получая жалование, иногда ездила с Изабеллой по городу, и активно дегустировала домашние настойки. А моя сестра продолжала жить в своём мире, активно общалась с животными и, время от времени, устраивала в доме переполох...
Я, как и должно, восхитилась покупками Изабеллы, похвалила её вкус и отправилась к себе. Следом шла Сюзанна, тихо ворчавшая себе под нос что-то об "излишних тратах". Горничная недолюбливала мою сестру, и я даже знала почему. Раньше мои платья наследовала Сюзанна. Но с некоторых пор они начали доставаться Изабелле. Кто-то решил бы, что мачеха экономит на падчерице, только всё гораздо проще. Наша Золушка никогда не обращает внимания на то, куда она садится, кого берет на руки. Гуляя по саду она спокойно продирается через кусты, цепляясь за ветки оборками и кружевами, за короткое время превращая одежду в лохмотья. Матушка, понимая, что нарядов не напасёшься, решила, что дома Изабелла будет донашивать мои вещи. А для выхода в свет у сестры был вполне приличный гардероб. Такое разрешение проблемы было очень практичным, вот только Сюзанна была не очень довольна этим.
Я поднималась по лестнице, с улыбкой слушая тихое бурчание горничной, и решая какое платье - розовое или жёлтое - ей презентовать на предстоящий Праздник Урожая.
В комнате девушка помогла мне раздеться. Накинув пеньюар, я отпустила Сюзанну, а сама присела к туалетному столику. Расчесывая волосы, начала обдумывать предстоящий разговор с де Бруком. Необходимо аккуратно охладить наши отношения, сведя их к официальным, по-светски сухим. Я как раз решала, на что мне стоит "обидеться", когда послышался стук в дверь.
- Можно? - спросила матушка.
- Конечно, матушка, что-то случилось? - спросила я.
Войдя, моя мать продемонстрировала распечатанное письмо, которое держала в руках. Судя по выражению лица - по-детски растерянному - послание выбило её из колеи.
- Что там? - забеспокоилась я, подходя к ней.
- Приглашение... - слабым голосом ответила матушка. - Приглашение на королевский бал.
