— Кстати, о битвах, — заговорил я после недолгого молчания, — я хочу кое-что тебе рассказать. Некоторые наши женщины настаивают, чтобы их обучали сражаться. Их главный аргумент — традиционно женщины всегда дрались бок о бок со своими мужчинами.
Солан нахмурился.
— Но у нас их так мало, что мы не можем подвергать их риску.
— Именно это я и сказал. Но они утверждают — на самом деле Натали начала все это — что нам понадобятся все здоровые бойцы, которых мы сможем найти, и это правда. Они также указали, что если все мужчины погибнут в бою, то женщины не смогут удержать племя в безопасности.
— Хм, не знаю, Маркон. Я даже представить себе не могу, что позволю Сиенне вступить в бой. Я подумаю об этом, может, поговорю с нашим Советом.
— Наш Совет решительно против. Им не понравится, если я пойду против их желания, а их поддержка слиянию очень ценна. Если я их оскорблю, они могут настроить людей против нашего плана. И все же женщины правы.
Несколько минут мы сидели молча, глядя на реку и прислушиваясь к звукам леса. У нас обоих был острый слух — даже в человеческой форме — ничего опасного не наблюдалось поблизости. Немного раздражало странное потрескивание листьев и веток, но у особо злобных существ были очень специфические признаки.
— Посмотрим, сможешь ли ты отсрочить это до слияния племен, — наконец, высказался Солан.
— Легче сказать, чем сделать, — рассмеялся я. — Не знаю, как у вас, но у нас есть очень волевые женщины.
Солан поддержал мой смешок.
— Мне знакомо это чувство. Прямо сейчас Сиенна отстаивает наши интересы в вопросах объединения племен. Она всех раздражает, хотя я подозреваю, что это больше для того, чтобы помочь Арлин найти свою пару.
Еще одна волна вины прокатилась по мне.
— Мне очень жаль, Солан. Если бы я знал, что Трайн собирается обратить ее, я бы не пошел искать тебя.
— Это не твоя вина, Маркон. Ты сделал все возможное, чтобы предупредить меня. Кроме того, она все равно собиралась принять укус. Ее просто беспокоит, что укус Трайна каким-то образом мешает ей найти свою пару.
— Это смешно, — возразил я. Трансформационный укус Варгов не может так манипулировать организмом.
— Это ей все твердят. Она перестала спрашивать, но я знаю, что беспокойство не покидает ее.
— Тем не менее, заявление прав может оказаться хорошей идеей. Подумайте об этом. Что, если между племенами будет образовано несколько пар? Это только укрепит нас, как единое племя, — по моим венам пробежала надежда, что одна из этих пар будет моей и Натали. Но я не осмелился произнести эту мысль вслух. — Солан, мне стало любопытно.…
