Как я и предполагал, слюнявая морда моего зверя указала на крошечную хижину, в которой беззаботно спал Джерек, но я решительно направил зверя к лесу. Он ворчал, но особого шума не поднимал. Я надавил на него сильнее и помчался быстрее, надеясь хоть немного облегчить беспокойство, назревающее внутри.
К тому времени, как показалась река, разделявшая наши территории, я не приблизился к пониманию того, чего хотела Натали, но вода, покрывшая мою шерсть, освежила. Я втянул своего зверя обратно, сел на бревно у реки и стал ждать Солана.
— Почему ты так долго, Маркон? — окликнул меня знакомый голос.
— Забавно, — засмеялся я, когда Солан сел рядом. — Я думал, что опережу тебя.
— Варг Холма опередит Альфу племени Долины? Никогда!
Наши отношения превратились из настороженных информаторов в настоящих друзей, по крайней мере, для меня. Добродушное поддразнивание Солана напомнило мне, как мой брат постоянно дразнил меня. Укол вины и сожаления пронзили мое сердце. Я скучал по Трайну.
— Итак, — сказал он, устраиваясь рядом со мной, — что случилось?
— Я просто хотел сказать, что Натали и Джерек живы и здоровы.
Он кивнул.
— Рад это слышать. Я подумал, что сразу бы узнал новость, если бы твое племя разорвало их в клочья. Есть прогресс?
— Последнее, что я слышал, — они нашли что-то близкое к тому, что ищут, но пока не могут ничего сделать.
— Последнее, что ты слышал?
Я пожал плечами, будучи не в силах выдержать его пронзительный взгляд.
— Ммм, — задумчиво протянул он.
— Есть новости о продвижении землян через лес?
Он не спешил отвечать, а его любопытный взгляд все также прожигал меня.
— Медленно, но верно. Они еще довольно далеко, но подошли уже ближе. Нам нужно объединить племена, чтобы у нас было время подготовиться к нападению.
— Мои люди с теплотой относятся к этой идее. На моей стороне Совет и большая часть деревни. Только несколько смутьянов пытаются разжечь старые обиды.
Солан хлопнул меня по спине.
— Я знал, что в тебе это есть, Маркон. Трайн… потрясающий воин, но вождь племени не всегда сражается.
Я не смог сдержать улыбку гордости, коснувшуюся моих губ. Когда Трайн ушел, я не был так уверен в своих способностях. Он — сильная личность, не говоря уже о его непоколебимых убеждениях и жестких стандартах. Я знал, что никогда не смогу вести племя так, как делал это он. Но, может, мне и не нужно было. В деревне, похоже, все шло хорошо. На самом деле, очень хорошо. Посредничество в слиянии племен придаст мне уверенности, о которой я и не мечтал.
