— Арлин, можно тебя спросить? — обратилась я к девушке.
— Конечно, — сказала она и заправила еще одну прядь моих непослушных волос в замысловатую косу, которую старалась заплести.
Она стояла за моим стулом в маленькой хижине, которую мы делили с ней. Сиенна некоторое время тоже жила с нами, пока не переехала к Солану. Мы немного скучали без нее, но обе радовались, что она нашла мужчину, который любил ее и заботился о ней. Она всегда была курицей-наседкой, и потребуется время, чтобы привыкнуть к ее отсутствию.
— С тех пор как ты стала Варгом, ты… мыслишь иначе, чем когда была просто терранкой?
— Просто?
— Ты же поняла, о чем я спрашиваю, — упрекнула я.
Арлин ненадолго замолчала.
— Не думаю, что произошли существенные изменения. По крайней мере, я не заметила этого.
— Но тогда это не имеет смысла. Укус, который по существу меняет тебя от одного вида к другому, должен повлиять на твои мозги, разве не так? — настаивала я.
Арлин пожала плечами и подтянула еще одну прядь.
— А как ты думаешь, ты так же креативна, как и раньше? — не отставала я.
— О, абсолютно. Если даже не больше. Ты видела фреску, над которой я работала в зале заседаний? Раньше я никогда не делала ничего такого величественного.
Это была изумительная сцена. Я попыталась кивнуть, но натянутые пряди не позволили мне этого сделать. Фреска действительно была великолепной.
— Но, может, у тебя просто никогда не было шанса создать такую монументальную картину?
— Это правда, — признала она, слегка засомневавшись.
— А что с твоими лингвистическими навыками?
— Они меня полностью удовлетворяют.
Я спиной чувствовала, как она ухмыляется.
— Очень смешно. Но шутки в сторону!
— Серьезно? Вы все время жалуетесь, что я постоянно тараторю.
— Но на днях у тебя возникла проблема с названием растения.
— Ты имеешь в виду, когда я забыла дурацкое слово «строзорниум»? — она сильно дернула мои волосы. — Дай мне перерыв, Нат. Я же не могу знать названия всех странных растений в лесу. Но почему ты интересуешься?
— Просто так, — солгала я.
Правда была в том, что молчание Джерека ужалило меня, как рой пчел. Я думала, что он верит в меня, но он отказался встать на мою сторону.
— Это потому, что Чорн не позволил тебе искать растения на территории Холма?
— Да, — сказала я, пытаясь найти более логичное объяснение своей обиды, чтобы отвлечься.
— Ты же знаешь, что он прав. Пойти одной через реку? Я бы даже не стала пытаться. Я еще новичок в этой Варговой игре. На той стороне не безопасно.
