Он долго молчал, глядя на огонь и тени.
— Это больно?
Она сморгнула неожиданные слезы от вопроса, который никто не задавал.
— Только когда дракон двигается, — прошептала она. — Это как… песок, движущийся под кожей.
Он скривился.
— Что ж, ты хотя бы не голодная.
— Ты хочешь присоединиться ко мне?
Ореховые глаза мерцали от света костра, пока смотрели в ее глаза.
— Да. Думаю, я нашел свою цель. И я попробую соответствовать твоей щедрости. Моя скатерть останется, ясное дело, тайной, но мы сможем помочь некоторым семьям перед тем, как уйти.
Она улыбнулась, сомнения пропали.
— Будет приятно идти в компании. С другом.
* * *
Две недели спустя они приготовились пройти в город, что был крупнее того, где Марисоль была до этого. Они обходили маленькие поселения, ждали, когда дракон отпустит ее шею, уберет чернильный след с ее лица.
— Готова? — сказал Рензо. Он задавал ей этот вопрос уже шестой раз с завтрака, второй раз за время обеда.
Она поправила мешочек с травами на поясе, это позволяло ей подобраться к детям и объяснить их быстрое выздоровление.
— Как только ты сложишь скатерть.
— Готово.
Она протянула руку, и он крепко сжал ее ладонь, его потная рука была единственным признаком его волнения.
Она узнала, что после службы у короля-солдата его нервировали толпы и шум.
Они оба хотели вернуться в знакомый лес до заката.
Главная дорога привела их к пропускному пункту у ворот города, где были два солдата-дракона. Высокий мужчина приятно, хоть и утомленно улыбнулся. Низкий рыжеволосый солдат тихо разглядывал их, взгляд задержался на их лицах. Она еще не видела никого с рыжими волосами так далеко на севере.
— Не переживайте, — высокий пропустил их. — Хорошего дня.
Как только они дошли до аптеки почти на площади, Рензо остановил ее.
— Нужно быть осторожнее. Видела, как на нас смотрел тот страж?
— Странно, что в городе солдаты-драконы. Или неподалеку заметили лезвиехвостов?
— Не драконы. Они ищут колдунов. Король-солдат хочет, чтобы их отыскали и пометили. Говорит, что они слишком долго прятались в тенях.
Она оглянулась через плечо, ожидая увидеть поблизости солдата.
— Нам нечего бояться.
— Да? Тогда почему ты так сильно сжимаешь мою руку?
Она отпустила и сцепила ладони за своей спиной.
— Мы уйдем раньше, чем они о нас вспомнят. Давай проверим аптеку. Может, я тут и не нужна.
Хотя в таком городе это было маловероятно, но она надеялась.
Как только он узнал, что Марисоль была целителем, аптекарь тепло поприветствовал их, пригласил в комнатку сзади для чая. Она смотрела, как он тщательно отмерял чайные листья — и только листья — и рассыпал их по чашкам. После получаса любезностей и бесед он раскрыл, что был ребенок, который нуждался в ее помощи. Мальчик шести лет по имени Сандро, живший с родителями и другими их детьми.
