— Вы должны быть мертвы, — прорычал Малгус, — а не просто напуганы.
Квартал за кварталом Корусант подвергся разрушению, но недостаточно. Здания в большинстве своем выстояли, да и погибших в сравнении со всем населением планеты было не так много. Республика была ранена, но не убита. А ведь нет ничего опаснее раненого животного.
Малгус c трудом сдерживал обуявший его гнев. Его кулак машинально сжимался и разжимался.
Его ввели в заблуждение. Нет, хуже того, его предали. Многие его воины погибли лишь для того, чтобы укрепить позиции Империи на переговорах.
Ветер доносил едва различимый вой сирен. В небе c гулом проносились невооруженные медицинские корабли Республики. В воздухе тут и там появились спидеры и свупы. Трафик был скудным и хаотичным.
Малгус узнал, что Дарт Анграл распустил Сенат и ввел военное положение. Однако сразу же после карательной операции он позволил жителям начать спасательные работы. Ситх подумал, что его командир скоро разрешит свободное передвижение граждан. Жизнь на Корусанте начнется вновь. Малгус не понимал образа мыслей Анграла.
Нет, он не понимал самого Императора, поскольку только он мог принять решение пощадить Корусант.
Все пошло не так. Малгус мечтал обратить Корусант в пепел. Он знал, что был избран Силой свергнуть Республику и прогнивший Орден джедаев, управлявший ею. Так было в его видениях.
Но вместо этого Император нанес Республике легкую рану и начал переговоры.
Переговоры.
Мимо пронеслась эскадрилья из десяти имперских истребителей. На их крыльях играли красные всполохи от маячков пролетевшего рядом медицинского транспорта. От нескольких очагов пожара в небо валили извилистые столбы дыма.
Малгус мог понадеяться, что Император принудит Республику передать Корусант Империи, но он знал соотношение сил. Флот на время взял планету под контроль, но у него не было ресурсов долго удерживать ее. Это была большая планета c поистине астрономическим населением, и Имперский флот не мог распоряжаться здесь бессрочно. Даже официальная капитуляция не сдержит сопротивления жителей, а мятежи и бунты такого размаха быстро истощат имперские силы.
Нет, они должны уничтожить Корусант или покинуть его. И похоже, что Император уже выбрал второй вариант, используя первый лишь в качестве рычага давления на переговорах.
— Сделать еще круг, повелитель? — прозвучал по внутренней связи голос пилота.
— Нет. Отвезите меня к зданию Сената. И известите Дарта Анграла о нашем прибытии.
