По сравнению c развитыми технологиями остальных областей Корусанта, их обтекаемым дизайном и абсолютным изяществом, Заводской район со своей гигантоманией выглядел примитивно и броско, словно откат к древним временам, когда техника приводилась в движение энергией пара или сгорания топлива. Но Эрин знала, что это лишь видимость.
Заводской район простирался под поверхностью Корусанта от полюса до полюса, и попасть в него можно было в основном лишь через транзитные узлы. Его трубы, шланги, цепи и каналы составляли циркуляционную систему планеты, через которую подавались вода, отопление, электричество и прочие жизненно необходимые блага. Он представлял собой верх технологического развития Республики.
— Иди за мной! — выкрикнула девушка поверх всего этого шума, и пилот кивнул.
Эрин провела Зирида сквозь лабиринт восходящих мостков, лифтов и эскалаторов, ориентируясь по указателям и собственным воспоминаниям. Пробегающие мимо дроиды не обращали на них внимания, и до Эрин дошло, что они продолжали бы трудиться в недрах Заводского района, даже если бы сгинуло все население Корусанта. Мысль показалась ей пугающе нелепой.
Зирид беспрестанно вертелся, стараясь охватить вниманием все вокруг.
— Невероятно, — проговорил он. — Жалко, что нет c собой голокамеры.
Девушка кивнула и поспешила дальше.
Вскоре механический грохот в сердце постройки остался позади. Его отголоски затихали в коридорах, которые становились все уже и темнее. Светильников на стенах становилось меньше и меньше. Потолок и пол пронизывали трубы и проводка, прагматично распределенные по внутреннему пространству строения. Зирид достал из кармана химический световой стержень, переломил его посередине и, держа над головой, пошел дальше. От неподвижного воздуха в туннелях оба путника обливались потом.
— Здесь встречаются дроиды-охранники, — сказала Эрин. — У нас нет надлежащего пропуска. Они попытаются остановить нас.
— Круто, — отозвался пилот. Потом добавил: — Ты точно знаешь, куда надо идти?
Девушка кивнула, хотя ей начинало казаться, что они уже заблудились.
Впереди послышалось жужжание сервоприводов и лязг металла. Дроид.
Эрин придержала Зирида рукой и включила световой меч, готовясь к встрече c дроидом службы безопасности. В зеленом свечении клинка плясали пылинки. Пилот достал бластер и поднял стержень выше.
— Что там? — прошептал он.
Из тени выдвинулась маленькая цилиндрическая фигура — дроид. Не охранник, а астромеханик. Когда он выехал на свет, Эрин рассмотрела приплюснутую круглую голову и тусклую раскраску модели Т7. Корпус покрывали царапины, а из одного плечевого соединения торчали вырванные провода. Но цвет обшивки все равно был узнаваем, и девушке показалось, что она видит призрака, проекцию собственного прошлого, преследующую ее в темных туннелях. Выключив меч, она произнесла:
