До транзитного узла они добирались на лифте, а потом — по бегущему тротуару. Входом служили ворота со встроенным постом охраны, прорубленные в дюракритовой стене десятиметровой толщины. Ворота были закрыты, а кабинка охраны пустовала, хотя обычно это место хорошо охранялось. Эрин c Зиридом беспрепятственно пробрались через пост.
Перед ними предстала монументальная постройка, превышающая в размерах даже республиканский крейсер.
Зирид вытащил бластер из кобуры на бедре, а потом еще один — из потайной кобуры на поясе. Второй он протянул подруге, но она отказалась от оружия.
— Наше дело предложить, — сказал пилот. — От светового меча на двадцатиметровой дистанции толку немного.
— Ты удивишься, — пообещала девушка.
Арочные ворота c двойными створками наводили на мысль о старинном алдераанском замке, выстроенном для великанов. Они были такими огромными, что истребитель Эрин свободно мог бы пролететь сквозь них.
— Питание все еще есть, и замок работает, — сказал Зирид, рассматривая панель рядом c воротами.
Девушка набрала код, который выучила еще много лет назад.
Створки разъехались, и они вошли в пустой коридор, пахнущий смазкой и совсем чуть-чуть — чем-то горелым. Металлический пол под их ногами подрагивал, словно внизу храпело невидимое механическое чудовище. По мере продвижения вглубь постройки вибрация усиливалась. Где-то слышался скрежет металла о металл.
Из широкого центрального коридора они свернули в лабиринт переходов и конторок, по размерам подходящих скорее пешеходам, нежели транспорту.
— Никогда не представлял, что внутри этих узлов, — сказал Зирид. — Тут и поглазеть-то не на что. Где все механизмы?
Эрин провела его сквозь череду пустующих охранных пунктов к череде звуконепроницаемых дверей, за которыми открывался главный зал, накрытый куполом.
Табличка на двери гласила: «Для дальнейшего доступа обязательно наличие шлема c защитой ушей (кроме дроидов)».
Эрин открыла дверь, и на них обрушилась звуковая волна: ритмичное постукивание металлических деталей, шипение газов и их смесей в вентиляции, нестройный рокот сотен гигантских моторов и насосов, писк и свист дроидов техобслуживания.
Зирид беспомощно опустил руки, раскрыв рот.
Недра Заводского района так просто взглядом не окинуть. Только центральное помещение было нескольких километров в диаметре и сотни метров в высоту. Многоуровневые мостки, лестницы и клетьевые подъемники напоминали картину безумного художника, изобразившего внутренности улья в индустриальном стиле. При взгляде на них Эрин всегда ощущала себя крошечной. Казалось, оборудование создано для инородцев, которые превосходят людей в размерах раз в десять: движущиеся механизмы размером c истребитель, трубы, внутри которых можно пролететь на спидере, отдельные агрегаты, возвышавшиеся от пола до самого потолка, цепи и ремни длиной в сотни метров. Меж внутренних конструкций, контрольных приборов, индикаторов, ремонтных инструментов и смазочного оборудования сновали на ногах и на колесиках множество дроидов. Оглушительная промышленная какофония обескураживала.
