Пьяная утка | страница 29



Глава шестая

На улице было холодно. Мерзкая мокрая взвесь стояла в воздухе, не желая оседать на землю, но с удовольствием облепляя лицо, ложась на волосы и залетая в нос и глаза. В очередной раз чихнув, я поежилась и побрела по рядам ярмарки, пытаясь найти пресловутый корень имбиря — «не жухлый, не мягкий, упругий и твердый». С утра Ирэн заставила меня искать приправу, мелочно рассчитываясь за то, что позавчера ночью именно я настояла открыть третью бутылку. Ну и пусть. Весело же было всем. Почему расплачиваюсь сегодня я одна?!

Обиженно чихнув, я шмыгнула носом и побрела к прилавку, заставленному ящиками с разнообразными кореньями. Не успела я сделать и двух шагов, как меня кто-то отпихнул, протискиваясь вперед. Возмущенно цокнув, я вперила яростный взгляд в спину обидчика и тут же оторопело раскрыла рот. Наглость — второе счастье. Это все про Бена.

— Бенедикт Стэпфолд! — Я, охрипнув от холода, дала петуха. — Стой!

Мужчина впереди замер и медленно повернулся, словно не веря своим глазам. Под каштановой челкой сверкнули ледяные глаза. Четко очерченные губы изогнулись в приветливой улыбке.

— Дженнифер Уиллоу! Какой приятный сюрприз! — Он радушно улыбнулся, раскинув руки, словно мы старые друзья, которые не виделись сотню лет. — Не ожидал тебя здесь сегодня встретить!

— Аналогично, — буркнула я, не спеша извлекать руки из удобных карманов. — Ты здесь что забыл?

— Кардамон заскочил купить. — Поняв, что я не спешу нырять в гостеприимные объятия, Бен последовал моему примеру, засовывая руки в карманы темно-синего пальто. — Домой, — нехотя пояснил он в ответ на мой насмешливый взгляд. Но почти сразу же его глаза загорелись задорным огоньком. — Как тебе Кубок? Наслаждаешься наплывом?

— Если это твоя идея — прислать ко мне в бар ирландцев!.. — прорычала я, подходя непозволительно близко и почти утыкаясь носом в обшлаг пальто.

— Эй, полегче! — Бен нервно сглотнул и сделал шаг назад. — У меня у самого хер знает кто остановились. У них матч через несколько дней только. Ума не приложу, зачем они раньше приехали!

— Это какой-то тихий ужас! — Поняв, что в этот раз Стэпфолд не при чем, я принялась жаловаться родственной душе. — В прошлый раз такого вроде бы не было…

— В прошлый раз Базилтон не играл, так что только какие-то проезжавшие мимо были, — хмыкнул Бен. — А в этот я в первый раз жалею, что ружья на стенах паба ненастоящие. Или, наоборот, радуюсь, — задумчиво добавил он.

— У тебя хоть оружие есть, — моей мрачности могли бы позавидовать тауэрские вороны. — А мне и отбиться нечем от их шуточек плоских.