— Тогда, что тебе нужно от меня? — всхлипывая, спросила девочка.
* * *
В захламленном прохудившимися тюками и сломанными деревянными ящиками сарае, — первом попавшемся, с двери которого бандитам удалось наспех сбить хлипкий замок, кое-как усадили Лиса, все еще тихонько поскуливающего и держащегося за ребра. Лихарь с Хлыном встали у входа. Просто для перестраховки, сейчас рыжий и двух шагов не осилил бы.
— Мне нужно, дружочек, чтоб ты за свои слова объяснился. Откуда знал, что ключ не рабочий?! — рычал Козырь, размахивая кулаками и брызжа слюной.
— Просто сказал, — Лис немигающим взглядом впился в беснующегося Козыря.
— Просто? Просто сказал?!
Козырь ногой пнул гнилой ящик, на котором сидел Лис. Ящик шатнулся, скрипнув досками, и у Лиса перехватило дыхание. Щур, отрешенно стоявший в глубине сарая, вышел на свет, примирительно положив главарю на плечо костлявую ладонь:
— Парень скоро заикаться начнет. Прекращай.
— Да пусть хоть обоссытся! — Козырь выместил злость на ящиках и тюках, поднимая в воздух щепу с пылью. Резко развернувшись, направился к Лису:
— Почему железяка оказалась бесполезной?
— Я не знаю, — голос парня получился осипшим, а в гортани неприятно царапнуло, как будто он наелся песка.
— Как заставить это, — протянул главарь пахнущий теперь болотом ключ, — работать?
— Не знаю, — процедил Лис.
Козырь вернулся к уцелевшим ящикам. От прогнивших досок носки его сапог почернели и оцарапались.
— А кто знает? — развернулся бандит.
Лис пожал плечами:
— Марушка, наверное.
Козырь грузно опустился рядом с ним. Наклонился и прошипел Лису на ухо:
— Девка, которая за тобой таскалась, что ли?
— Она, — Лис кивнул.
— Рассказала, как им пользоваться?
— Рассказала бы, если бы не твое шило в заднице. Она мне доверяла, — отвернулся парень. — Теперь ищи— свищи ее.
Где— то под полом тоненько пискнула мышь. Козырь разочарованно сморкнулся и плюнул на доски.
— Щур, — задумчиво позвал он, — поди к нам.
Скучающий Щур, разглядывавший до того паутину на потолке, неспешно вышел из темного угла:
— Я пошлю Воробушка… Пусть послушает, кто о чем шепчется. Найдем девочку, — вкрадчиво скрипнул он.
* * *
Когда Роланд улегся спать, Марушка взвыла. Будь она привязана к деревцу, она бы сбежала! Он же, словно предчувствуя грядущие попытки побега, привязал ее к себе. И теперь любым неосторожным движением она рискует разбудить своего похитителя. Разве что грызть этот шнурок до утра, понадеявшись на авось… Заодно, может, и чувство голода, немного притупится.
