В учебном корпусе Братства был медицинский центр, в котором оказывали помощь Братьям и солдатам, лечили все — от порезов до сотрясений и сломанных костей, там же принимали роды. Они прежде не имели дело с окостенением, мучившим Селену. С другой стороны, болезнь была непросто очень редкой, она встречалась только среди Избранных, святых женщин, служивших Деве Летописеце. Селена знала о своем недуге, видела, как несколько ее сестер умерло от этого, в прямом смысле превратившись в камень. Она также знала, что окостенение неизлечимо, и ничего не поделаешь. Ее тело охватит паралич, несовместимый с жизнью.
Ее время подходило к концу еще задолго до их встречи.
Он бы многое изменил в своей жизни. Но не встречу с ней, даже если это знакомство принесло ему столько боли.
И в самом конце, когда он сидел возле ее койки и держал ее руку, Трэз помнил, как думал о том, что готов поменяться с ней местами. Без колебаний. Он хотел принять на себя ее страдания, а когда Селены не стало? Он осознал, что его желание было услышано. Ее агония кончилась… либо потому что байки о Забвении оказались правдой, либо потому что она просто перестала жить.
Его агония была вечной.
Он получил то, о чем молил.
Потирая глаза, Трэз попытался выбраться из этой воронки. И провалился. У него никогда не получалось. Он не понимал, зачем вообще сопротивляться этому, но каждый раз, когда он возвращался мысленно к тем событиям, было больно как в первый раз.
Он мог воспроизвести в памяти процедурную до мелочей, словно стоял в ней сейчас, стол посередине, шкафы из нержавеющей стали, стул, который ему выдали. После того как медперсонал отключил оборудование, он спросил у своей королевы, пришло ли время, готова ли она уйти, нужна ли ей помощь. Селена моргнула дважды на каждый из вопросов. Да. Но он переспросил у нее, чтобы быть уверенным. Ему нужно было подтверждение. Когда Трэз убедился, что правильно понял ее желания, Доктор Манелло выполнил дело со шприцами, ввел Селене состав, который облегчил ее боль. Трэз ни тогда, ни сейчас не представлял, каково это — в ясном сознании оказаться запертым внутри своего тела, без возможности пошевелиться, общаться, и просто ждать, когда дыхание и сердце замедлятся… а потом и вовсе остановятся. Самое страшное — паралич Селены не был похож на квадриплегию[9], когда больной ничего не чувствует. С окостенением — так называлась эта жуткая болезнь — все нервные окончания функционировали. Селена чувствовала все, всю боль, удушье, последствия отказывающих органов.
